لقد عرفت نياشفيل حالة نادرة من هزيمة عندما رفض أعضاء مجلس النواب في تينيسي المهيمنين من الحزب الجمهوري مشروع قانون كان يهدف إلى حظر الحكومات المحلية من دفع تعويضات عن العبودية. تم اعتماد القانون بكل سهولة من قبل مجلس الشيوخ الذي يهيمن عليه الجمهوريون في أبريل من العام الماضي. ومع ذلك، توقف النواب عن المضي قدمًا في المسألة بسبب الجدال الدائر في المجلس بشأن طرد عضوين ديمقراطيين أسودين بسبب مشاركتهما في تظاهرة مناهضة لحظر الأسلحة من قاعة الجلسات. أثارت هذه التظاهرة غضبًا بالنسبة للنقاد الذين يعتقدون أن قادة الحزب الجمهوري البيض في ولاية تينيسي لم يكنوا على ثقة بقادة السود المحليين منذ فترة طويلة.
في هذا السياق، تبدو القوى داخل مجلس النواب مترددة في إثارة نقاش يمكن أن ينفجر بخصوص تعويضات الرحمة. تمت مناقشة المشروع بشكل موجز على مدى الأسبوع الماضي في مجلس النواب ولكن لم يكن واضحًا إذا كان هناك دعم له. وفي النهاية، انتظر أعضاء مجلس النواب حتى الأسبوع الأخير من الدورة للعودة إلى القيام بالقياس. ولكن عندما اقترب النائب الجمهوري جون راجان، مقدم المشروع، من الجبهة ليبدأ في تقديم تعليقاته الافتتاحية، طلب جمهوري آخر من الهيئة “اقتراح” مشروعه – وهو تحرك من شأنه أن يقتله بفعالية لهذا العام.
شارك نحو 30 جمهوريًا من حزب الجمهوريين مع أعضاء الديمقراطيين في مجلس النواب في تأجيل المشروع، بما في ذلك رئيس مجلس النواب الجمهوري كاميرون سيكستون. وقبل التصويت، أكد راجان أن مشروعه ضروري، معتبرًا أن مؤيدي التعويضات الرحيمة يرغبون في “أخذ الأموال من جيوب أحفادنا كحكم على أفعال جديد كبير”. “هل من الصواب أن نقول إن على عدد صغير جدًا من الأجيال البعيدة أن تحمل مسؤولية أفعال جداد شخص ما؟ لا. ليس من الصواب أبدًا أن نعاقب شخص بريء على عمل ارتكبه شخص آخر”، قال راجان يوم الأربعاء. طبقًا لقوانين البرلمان، لم يكن من المسموح لأي نواب آخرين التحدث خلال التصويت.
بدأت عواقب قضية الجامعة في ولاية تينيسي بالظهور، حيث كانت النقاشات في المجلس ترتفع بشكل كبير حول قضية تعويضات الرحمة. في وقت سابق، قام العدد الأكبر لمقاطعة في المحافظة، والتي تضم ميمفيس، بالإعلان عن تخصيص 5 ملايين دولار لدراسة جدوى تعويضات لأحفاد العبيد والعثور على “عناصر يمكن التنفيذ”. وقد استدعت قرارات قادة مقاطعة شيلبي الهجوم التي تلقته تاير نيكولز من قبل ضباط في يناير 2023.
على الرغم من ذلك، فقد تم طرح فكرة حظر التعويضات في ولايات أخرى. اقترح عضو الكونجرس الجمهوري في فلوريدا تعديلًا دستوريًا هذا العام يحظر على الحكومات الولائية أو المحلية دفع تعويضات، ولكن لم يمر الإجراء. عرض جمهوري من ولاية ميزوري مشروع قانون يحظر على أي جهة حكومية ولاية أو محلية إنفاق الأموال على تعويضات استنادًا إلى العرق أو الدين أو هوية الجنس أو التوجه الجنسي أو الطبقة الاقتصادية. ولم يتم التقدم به حتى الآن. وفي الوقت نفسه، انتقلت ولايات أخرى برغبة إلى دراسة تعويضات الرحمة، بما في ذلك كاليفورنيا ونيو جيرسي وفيرمونت.
