كير ستارمر هو زعيم حزب العمال البريطاني الذي أصبح المرشح المفضل للفوز في الانتخابات التي ستجرى في 4 يوليو. يبلغ من العمر 61 عامًا، وقد قضى أربع سنوات كزعيم للمعارضة في سحب حزبه الاشتراكي الديمقراطي من اليسار نحو الوسط السياسي. رسالته للناخبين هي أن حكومة العمال ستجلب التغيير – من نوع مطمئن بدلاً من مخيف. ستارمر يُصوّره معارضوه بأنه “محامي لندن اليساري”، لكنه يحاول تسليط الضوء على جذوره العمالية وحبه لكرة القدم ونادي آرسنال.
ترعرع ستارمر في أسرة تعاني من محدودي الدخل خارج لندن، وهو أول فرد في عائلته يحصل على شهادة جامعية بدراسة القانون في جامعة ليدز وأكسفورد. بعد تطبيقه في القانون، تم تعيينه مدعياً عاماً رئيسياً بين عامي 2008 و2013.
نُقبل ستارمر على البرلمان من أجل منطقة وسط لندن في عام 2015، حيث كان يختلف كثيراً مع الزعيم السابق جيريمي كوربين، ولكن وافق على خدمة المتحدث باسم العمال حول البريكست. كان يعارض بقوة قرار بريطانيا بالخروج من الاتحاد الأوروبي، على الرغم من أنه الآن يقول إن حكومة العمال لن تسعى إلى عكس ذلك. يقول معارضوه إن هذا يظهر نقصاً في المبادئ السياسية، لكن مؤيديه يرون أنه عملي ويحترم رغبة الناخبين البريطانيين بعدم إعادة فتح النقاش القسيم بشأن البريكست.
انتقد الكثيرون من اليسار في الحزب مواقف ستارمر الوسطى والسياسات التي يرونها غير طموحة. قد خفف وعد بإنفاق المليارات في استثمار التكنولوجيا الخضراء، قائلاً إن حكومة العمال لن تقترض أكثر لتمويل الإنفاق العام. ومع ذلك، شهد الحزب ارتفاعاً في استطلاعات الرأي تحت قيادته، مما ساعد في إبقاء نقاده الداخليين مقبلين.
بعد أن قاد كوربين حزب العمال إلى هزائم في 2017 و2019، تم اختيار ستارمر لقيادة جهود إعادة البناء. تزامنت قيادته مع فترة تحن فيها بريطانيا بجائحة كوفيد-19، ومغادرتها للاتحاد الأوروبي، وامتصاص الصدمة الاقتصادية من غزو روسيا لأوكرانيا وتحمل الاضطراب الاقتصادي من خلال فترة حكم ليز تراس المضطربة طوال 49 يومًا كرئيسة وزراء في عام 2022. وذلك يضيف تحديات على ستارمر لإقناع الناخبين بأن حكومة العمال يمكنها التخفيف من أزمة الإسكان الهيكلية في بريطانيا وإعادة ترميم خدماتها العامة المتدهورة، خاصة الخدمة الصحية المتآكلة، لكن دون فرض زيادات ضريبية أو تعميق الدين العام العام.
