زعمت جماعة الحوثيين في اليمن يوم السبت إسقاط طائرة بدون طيار من طراز MQ-9 Reaper التابعة للجيش الأمريكي ، وعرضوا لقطات لقطع تتطابق مع أجزاء معروفة من الطائرة بدون طيار. وقال الحوثيون إنهم أسقطوا الطائرة بسلاح جو-أرض ، في إطار سلسلة متجددة من الهجمات هذا الأسبوع من الثوار بعد تراجع نسبي في حملتهم الضغطية بسبب الحرب بين إسرائيل وحماس في قطاع غزة. ولم تستجب مسؤولون في البنتاغون والقيادة الوسطى الأمريكية والقوات الجوية الأمريكية على الفور لطلبات التعليق يوم السبت على لقطات الحوثيين. ولكن ذكرت شبكة CBS News في يوم الجمعة أن مسؤولاً عسكرياً أمريكياً مجهول الهوية أقر بأن طائرة بدون طيار قد سقطت في اليمن.
وصف الحوثيون الإسقاط بأنه وقع يوم الخميس فوق معقلهم في محافظة صعدة في البلاد. وشملت لقطات نشرتها الحوثيون ما وصفوه بإطلاق الصاروخ المستهدف للطائرة بدون طيار، مع رجل خارج الكاميرا يقرأ شعار الحوثيين بعد أن تم ضربها: “الله أكبر؛ الموت لأمريكا؛ الموت لإسرائيل؛ لعنة لليهود؛ النصر للاسلام”.
بعد أن استولى الحوثيون على شمال البلاد وعاصمتها صنعاء في عام 2014، فقد الجيش الأمريكي ما لا يقل عن خمس طائرات بدون طيار للثوار وتؤكد ذلك أحداث الإسقاط في 2017، و 2019، و 2023، وهذا العام.
وتكلف الـ “Reapers” التي تبلغ تقريبًا 30 مليون دولار لكل منها، يمكنها الطيران على ارتفاع يصل إلى 50 ألف قدم ولها طاقة استمرارية تصل إلى 24 ساعة قبل الحاجة إلى الهبوط. يأتي إسقاط الطائرة بدون طيار في وقت تشن فيه جماعة الحوثيين هجمات على الشحن في البحر الأحمر والخليج العربي، مطالبين إسرائيل بإنهاء الحرب في غزة، التي أسفرت عن مقتل أكثر من 34 ألف فلسطيني هناك. بدأت الحرب بعد هجوم المتشددين المدعومين من حماس على إسرائيل في 7 أكتوبر، مما أدى إلى مقتل 1200 شخص واحتجاز آخرين يقدر عددهم بنحو 250 شخصًا.
أطلق الحوثيون أكثر من 50 هجومًا على الشحن، واحتجزوا سفينة وغرق أخرى منذ نوفمبر، وفقًا لإدارة الملاحة البحرية الأمريكية. انخفضت هجمات الحوثيين في الأسابيع الأخيرة بسبب التحالف الذي يقوده الولايات المتحدة ضدهم بالضربات الجوية في اليمن. انخفضت الشحنات عبر البحر الأحمر والخليج العربي بسبب التهديد. وقد تكهن المسؤولون الأمريكيون في أن الثوار قد يكونون قد بدأوا يصلون إلى نفاد الأسلحة نتيجة للحملة التي يقودها التحالف الأمريكي ضدهم وبعد إطلاق الطائرات بدون طيار والصواريخ بشكل مستمر في الشهور الأخيرة. ومع ذلك، فقد جدد الثوار هجماتهم في الأسبوع الماضي.
