في عالم عنف عصابة MS-13، تميزت الجرائم التي وقعت في شمال فيرجينيا في صيف عام 2019. حتى ذلك الحين، كانت الشرطة معتادة على جرائم القتل التي تورط فيها أعضاء العصابة مع أعضاء عصابات منافسة، أو عندما يصبح أعضاء MS-13 ضحايا عندما يشتبه في تعاونهم مع الشرطة. وفقًا للادعاء، كانت الجديدة أن الضحايا تم اختيارهم عشوائيًا، دون أي صلة بـ MS-13 أو أي عصابة أخرى. يقول الادعاء إن زعيم العصابة ميلفين كاناليس سالدانا، الذي أعطى الأوامر لاقتراح القتل، حكم عليه بالسجن المؤبد، بالإضافة إلى عضو آخر من العصابة حكم عليه بالسجن 14 عامًا بعد إدانته بالتآمر لارتكاب جريمة قتل وبراءته من تنفيذ القتل بنفسه.
وفي ربيع عام 2019، أمر كاناليس الأعضاء من المراتب المتوسطة بتنفيذ مهامهم لقتل أعضاء العصابات المنافسة بشكل أكثف، وذكر الادعاء. وكان أعضاء MS-13 يقومون بدوريات في ولاية فيرجينيا وماريلاند بحثًا عن أعضاء عصابات منافسة، لكنهم لم يجدوا أي شيء. عندما حدث ذلك، استهدفوا المدنيين عشوائيًا لكي يتمكنوا من رفع مكانتهم داخل العصابة.
في أغسطس 2019، استهدف أفراد العصابة إريك تايت أثناء سفره إلى مجمع سكني لمقابلة امرأة. تخلى في الشارع. وفي الشهر التالي، أصيب أنطونيو سميث بست طلقات نارية وقتل وهو في طريقه إلى منزله من متجر مريح. تشير وثائق المحكمة إلى أن سميث سأل قتلته لماذا يطلقون عليه النار. في محاكمة منفصلة ، حكم على ثلاثة أعضاء آخرين من MS-13 ، بما في ذلك زعيم العصابة في الولايات المتحدة، مارفين مينخافير جوتييريز، بأدوارهم في القتل المزدوج لميلتون بيرترام لوبيز وخايرو جيريمياس مايورغا. تم العثور على جثثهم في منطقة مغربية في مقاطعة الأمير ويليام في فيرجينيا في يونيو 2019. حتى الآن، لم يتم الحكم على المدانين من تلك المحكمة.
صرحت محامية كاناليس، لانا مانيتا، بأنها ستستأنف إدانة عميلها. وقالت إن استهداف المدنيين الأبرياء كان خلافًا لرغبات عميلها، وأن أتباعه حاولوا تصوير ضحايا الرماية باعتبارهم منافسين عصابة شرعيين له، حتى يكسبوا ترقياتهم داخل العصابة. من جانبه قال الادعاء إن كاناليس انضم للعصابة عند سن 14 أو 15 عامًا أثناء إقامته في السلفادور، وأنه جاء إلى الولايات المتحدة بصورة غير شرعية في عام 2016 لتفادي مذكرات التوقيف الصادرة ضده في تلك البلاد. انطلقت عصابة MS-13 كعصابة حي الشارع في لوس أنجلوس ونمت إلى عصابة عابرة للحدود مقرها السلفادور. تمتلك أعضاء في هندوراس وجواتيمالا والمكسيك، وآلاف من الأعضاء عبر الولايات المتحدة بعدد من الدوائر الصغيرة، وفقًا للسلطات الفيدرالية.
