وقد تم اختيار وزير الخارجية الجمهوري الكنتاكي مايكل آدامز ليحصل على جائزة جون إف. كينيدي للشجاعة هذا العام. وقد عمل آدامز على توسيع عملية التصويت المبكر في ولاية كنتاكي وتحدث ضد إنكار الانتخابات في حزبه الخاص. وقالت مؤسسة مكتبة جون إف. كينيدي في إعلانها يوم الاثنين إن آدامز تم تكريمه “لتوسيع حقوق التصويت والوقوف ضد الانتخابات الحرة والنزيهة على الرغم من معارضة الحزب وتهديدات بالقتل من قِبل مشككين في الانتخابات”. وكان آدامز، الذي هدفه الرئيسي هو جعل عملية التصويت سهلة وصعبة على الغش، في صدارة جهد ثنائي الأحزاب مع حاكم الديمقراطي آندي بيشير الذي أدى إلى صدور تشريعات عام 2021 تسمح بثلاثة أيام من التصويت المبكر بدون تبرير، شملت يوم السبت، قبل يوم الانتخاب. وقد وصف آدامز ذلك بأنه أكثر تحديث لقوانين الانتخابات في ولاية كنتاكي منذ أكثر من قرن. وقال مكتب آدامز يوم الاثنين إن حوالي خُمس الكنتاكيين الذين صوتوا في الانتخابات العامة في العام الماضي قاموا بذلك خلال تلك الأيام الثلاثة من التصويت المبكر.
وكمسؤول كبير في الانتخابات في ولايته، دافع آدامز بقوة ضد الادعاءات الزائفة حول الانتخابات المزورة، مشيرا إلى المشككين في الانتخابات بأنهم “متوهجون ومجانحون”. “هناك الكثير من الثرثرة غير المسؤولة والديماغوجية حول قرصنة الانتخابات لديها”، قال آدامز في مقابلة له عام 2022 على شبكة Spectrum News 1. “إنه كله تهريج. لم تتم قرصنة انتخاباتنا من قبل ولا تزال ليست مُخترقة الآن”.
تمت إعادة انتخاب آدامز في عام 2021 بفارق واسع بعد أن تفوق في الانتخابات الرئيسية لحزبه والتي شملت منافسا يروج لافتراضات زائفة حول الانتخابات. وهو من مواليد ولاية كنتاكي وتخرج من كلية هارفارد للحقوق. وقال آدامز يوم الاثنين إن “توبيخ كينيدي بالوقوف من أجل البلاد قبل الذات لا يزال يردد حتى اليوم، ويبقى صحيحًا الآن أكثر من أي وقت مضى”. “إنني متشرف لقبول هذه الجائزة نيابة عن مسؤولي الانتخابات وعمال الاقتراع في جميع أنحاء أمريكا، الذين، مستوحاة من دعوته، يضحون للحفاظ على التجربة الأمريكية في حكم الذات”.
إن آدامز جزء من جهد يبدأ بعد الانتخابات الرئاسية الأخيرة يسعى لجمع المسؤولين الجمهوريين الذين يكونون على استعداد للدفاع عن نظم الانتخابات في البلاد والأشخاص الذين يديرونها. يريدون من المسؤولين تعزيز الرسالة بأن الانتخابات آمنة ودقيقة، وهو ما يقولون إنه مهم خاصة مع اقتراب البلاد من انتخابات رئاسية مثيرة للجدل في نوفمبر. “إنه واجب من جانب الجمهوريين أن يقفوا من أجل الدفاع عن نظامنا لأن حزبنا – هناك بعض اللوم عليه عما نحن عليه الآن”، قال آدامز مؤخرًا. “ولكنه من الحكمة استراتيجيًا أيضًا للجمهوريين أن يقولوا، ‘مرحبًا بمسؤولي الجمهوريين، يمكنكم الوثوق بهذا. لا تبقوا في المنزل'”. خلال تجمع انتخابي حديث، أعاد الرئيس السابق دونالد ترامب – المرشح المفترض للحزب الجمهوري في هذا العام – تكرار ادعائه الزائف بأن الديمقراطيين قاموا بتزوير الانتخابات عام 2020. ووفقًا لاستطلاع لرأي الجمهورية لمركز AP-NORC للشؤون العامة في العام الماضي، أبدى فقط 22% من الجمهوريين ثقة عالية في أن يتم عد الأصوات بدقة في نوفمبر.
يُعتقد أن آدامز مرشح محتمل لمنصب حاكم في عام 2027، عندما سيصل إلى حد الفترة المحدودة في وظائفهم الحالية. ستقدم رئيسة مؤسسة مكتبة جون إف. كينيدي التكريمية كارولين كينيدي وابنها جاك شلوسبرغ الجائزة لآدامز في 9 يونيو في مكتبة الرئيس جون إف. كينيدي الرئاسية في بوسطن. يحكي كتاب الرئيس كينيدي “ملامح الشجاعة” قصص ثمانية من أعضاء مجلس الشيوخ الأمريكيين الذين خاطروا بمهنهم من خلال اتخاذ مواقف مبدئية بالنسبة لمواقف غير شعبية. وتضم الفائزين السابقين بجائزة جون إف. كينيدي للشجاعة الرؤساء الأمريكيين السابقين جيرالد فورد وجورج بوش الأب وباراك أوباما.
