ظهرت دراسة جديدة من معهد جورج للصحة العالمية أن ستين في المئة من الأطعمة المخصصة للرضع والأطفال الصغار المباعة في الولايات المتحدة لا تحتوي على القيمة الغذائية المناسبة. قام الباحثون بمقارنة بيانات 651 نوعاً من الطعام التجاري للأطفال بتوجيهات منظمة الصحة العالمية، ووجدوا أن 70% منها لا تلبي معايير البروتين و 44% تتجاوز متطلبات السكر.
أشارت إليزابيث دنفورد، الزميلة في معهد جورج وأستاذة مساعدة مساعدة في جامعة كارولينا الشمالية إلى أن الآباء الذين يعانون من نقص الوقت يختارون بشكل متزايد الأطعمة المريحة، دون علمهم أن العديد من هذه المنتجات تفتقر إلى العناصر الغذائية الأساسية التي يحتاجها طفلهم للتطور ويتم خداعهم بالاعتقاد بأنها أكثر صحة مما هي عليه.
وتسعى منظمة الصحة العالمية لتجنب إضافة السكريات إلى أطعمة الأطفال، بما في ذلك عصير الفاكهة المركزة، وتدعم الحدود المحددة للصوديوم. من المفترض أن تحتوي المنتجات التي تشير إلى وجود بروتين على وجه العبوة على كمية معينة من هذا البروتين، سواء كان من الأسماك أو الدواجن أو اللحوم.
على الرغم من شهرة أكياس الأطعمة المعلبة، إلا أنها كانت من بين أخطر المنتجات التي قام معهد جورج بتقييمها. وأشار الباحثون إلى أن أكياس الفاكهة تحتوي على الكثير من السكر.
وانتقدوا شركات الأطعمة الصحية للأطفال بسبب الادعاءات “المضللة”. وقالت ديزي كويل، الزميلة في معهد جورج والمغذية، “على سبيل المثال، يشير الأطعمة الخفيفة والأصابعية إلى الفواكه أو الخضروات في اسم المنتج، على الرغم من أنها مصنوعة في الأساس من الطحين أو النشا الآخر”.
وطالب الباحثون، الذين نشروا نتائجهم في مجلة علمية، بالتعاجل في فرض مزيد من الرقابة الحكومية على الأطعمة المخصصة للرضع والأطفال الصغار في الولايات المتحدة، ولاحظوا أن تفشي البدانة في الطفولة في تزايد.
مؤخرًا، قدم المشرعون الأمريكيون مشروع قانون سلامة طعام الأطفال لعام 2024، الذي سيمنح إدارة الغذاء والدواء سلطة لتحديد العناصر الثقيلة السامة في الأطعمة التجارية للأطفال. ويرجع هذا التشريع إلى عدة تقارير عن احتواء المواد الملوثة مثل الرصاص والزرنيخ على منتجات الطعام المخصصة للأطفال الرضع والصغار. تم استدعاء مسحنات الفاكهة النقية العام الماضي بعد العثور عليها ملوثة بالرصاص، وتسببت في مرض عشرات الأطفال.
