شهدت أرضية المعركة تنافسًا قويًا بين الطهاة المحترفين الذين يعملون في المستشفيات في نيويورك، حيث شاركوا في منافسة طهاة ذات ثلاثة أطباق بنمط “توب شيف” أمام جمهور حضر إلى معهد التعليم الطهي في منطقة لورانس مانهاتن. حيث كانت المراهنات مرتفعة جدًا، حيث فاز الفائز برحلة مدفوعة التكاليف إلى منطقة نابا. وكان الطهي المشهور ماركوس سامويلسن، الفائز ببرنامج “توب شيف ماسترز” ومالك مطعم ريد روستر في هارلم ومطعم هاف آند مار في تشيلسي، من بين لجنة التحكيم.
وصرح سامويلسن أن الطهاة المشاركين قاموا بإبداعات كبيرة في إعداد الأطباق وكان يمكنهم “وقد ذهبوا إلى النهاية” بحسب تعبيره. السنة الثالثة عشرة لهذه المسابقة، التي أطلق عليها “تحدي الطهاة”، وكانت المرة الأولى التي استضافت فيها مدينة نيويورك. وهذا العام كانت أيضًا المرة الأولى التي كانت فيها هناك إرشادات غذائية صارمة يجب على الطهاة اتباعها.
تم تقديم الأطباق بأسلوب إبداعي وجذاب، حيث أعجبت لجنة التحكيم بصلصات البيت والأطعمة المقدمة. أما فيما يتعلق بوجبة الطعام الرئيسية فقد قدم الشيف مارك باور وفريقه من مستشفيات بلينفيو وسيوسيت، ذهولًا للحكام بطريقة إعداد سمكة القرن البري المسلوقة، بالإضافة إلى ثنائي الطهاة الأخرين الذين أثاروا إعجاب الحكام بإبداعاتهم في تحضير أطباق فريدة ومختلفة.
وكان الطبق الحلو الحائز على استحسان الحكام هو الكيك نابوليون الذي قدمته كيلي وَلكر البالغة من العمر 39 عامًا، حيث تم تقديمه بجانب جلي الشوكولاتة وكريمة القرفة. وبعد مناقشات شاقة، تم الإعلان عن فوز ولكر، حيث قال سامويلسن إنها حققت أهدافها بإعداد أطباق شهية ولذيذة. وبهذا الفوز، يمكن لمرضى مستشفى فيلبس تذوق أطباق ولكر أوائل الربيع. احتفلة ولكر اللذي ستحتفل بعيد ميلادها 40 الأسبوع القادم، بالفوز بالمسابقة، وقالت إن الرحلة المجانية إلى منطقة النبيذ في كاليفورنيا كانت أفضل هدية يمكنها أن تتلقاها.
