في أحدث إصدار من النشرة الإخبارية الأسبوعية، قامت رولا خلف، رئيسة تحرير صحيفة Financial Times، باختيار قصصها المفضلة. يشير تقرير إلى وجود محامين في عقدهم الثاني في لندن يمكنهم تحمل تكاليف تناول الطعام في المطاعم الفاخرة والقيام بعطلات فاخرة. قامت Linklaters في الأسبوع الماضي برفع أسعار المستشارين الشبان حديثًا إلى 150 ألف جنيه إسترليني سنويًا، بينما تدفع الشركات الأمريكية مبالغ أكبر. هذا فارق أجور كبير من الخريجين الشبان في مهن مثل النشر والفنون، حيث تعتبر 30 ألف جنيه إسترليني راتبًا جيدًا، لكن يفترض أن يحصل المحظوظون على فرصة للاسترخاء.
الشركات التي تدفع الفواتير القانونية الهائلة لتوظيفهم ليست تعاملهم بالمساحة كما يبدو على السطح. وبعد خصم الضرائب وأقساط القروض الطلابية، سيحتفظ المحامون المعينون الجدد لمواهبهم التي تنافس عليها الشركات العالمية بمبلغ 80 ألف جنيه إسترليني، حيث يذهب قسم كبير منه لإيجار لندن. رغم ذلك، يسرني أن أرى على الأقل بعض هذا الجيل المضغوط يُعامل بشكل جيدً، وبالإمكانية تلقي المزيد مع مرور السنوات وأن يصبحوا يومًا ما شركاء يمكن أن تصل حصتهم في الأرباح إلى 2 مليون جنيه إسترليني في الشركات البريطانية.
يمكننا أن نشكر الولايات المتحدة على جعل ذلك ممكنًا. اتبعت Linklaters شركة Freshfields Bruckhaus Deringer، شركة السلطة السحرية “المدينة” القانونية. قامت Freshfields بزيادة أسعار المحامين الذين تأهلوا بعد عامين من التدريب بنسبة 50 في المئة خلال السنوات الخمس الماضية تحت ضغط من الشركات الأمريكية. رفعت Quinn Emanuel، شركة قانونية أمريكية تختص في الدعاوى القانونية، أجور بداية العمل في المملكة المتحدة إلى 180 ألف جنيه إسترليني هذا الشهر.
من الصعب الجدل بأن الأطباء المتدربين هم عمال غير قيمين بنفس قدر المحامين الشركيين ولا يستحقون المعاملة المتساوية، ولكن لن يحصلوا على ذلك لأنه لا يوجد بدائل أعلى للعروض إلى الخدمة الوطنية الصحية. الدرس واضح: إذا كنت محترفًا، اعمل في قطاع ينافس على مستوى عالمي أو ستجد نفسك تربح أقل بكثير مما يمكنك.
في الوقت نفسه، إذا حصل المحامون المتدربون على وقت كافٍ للراحة عن العمل، يمكنهم دعوة أصدقائهم لتناول العشاء. لقد عملوا من أجل حظهم الحسن، لكن يجب توزيعه حولهم. وهذا يتساءل، عما إذا كانت شركات “الدائرة السحرية” مجبرة على المنافسة مع الشركات الأمريكية في مجال الأجور التي لا يمكنها الفوز فيها. يعتمدون على العرض المالي واجتماعي الأوسع، لكن الأموال تتحدث. يرى أحد الشركاء الذي يعمل في دائرة السحر: “إذا كنت أعمل بجد، يمكنني الانضمام إلى شركة أمريكية”.
وبفضل الوجود الأمريكي في حد ذاته، فإن المحامين الشباب في المدينة يكسبون مبالغ تُقارب تلك التي يتحكم فيها المال في الطوابق السفلية. لو لم يكن هناك وصول لشركات قانونية أمريكية كبيرة مثل Latham & Watkins و Kirkland & Ellis، لما كان على الدائرة السحرية أن ترفع أسعار الأجور للمحامين والمحامين الذين يتدربون معهم. يحدث في الطب نفس الراحل؛ ولكن لا يأتي نظام الصحة الأخرى إليهم بشكل كما يأتي شركات القانون الأمريكية إلى لندن.
