تحتفل روسيا في 9 مايو بيوم النصر، وهو اليوم الذي يحتفل فيه الروس بهزيمة الاتحاد السوفيتي لألمانيا النازية في الحرب العالمية الثانية. وهذا التاريخ رمزي للغاية بالنسبة للقوميين الروس، حتى أنه قبل شهور من الاحتفالات بيوم النصر هذا العام، توقع المحللون أن تشن القوات الروسية هجومًا جديدًا في أوكرانيا في 9 مايو، بغض النظر عن الظروف العامة على طول الجبهة التي تبلغ 600 ميل في الحرب الأوسع في أوكرانيا تستمر منذ 27 شهرًا.
وكان هدف الروس واضحًا: ضمان أنه في يوم النصر، “سيكون هناك شيء لتقديمه لبوتين”، وفقًا لتفسير آرتور ريحي، جندي ومحلل استوني. وبالفعل، يوم الخميس، شنت القوات الروسية هجومًا على نقطة جديدة في شمال أوكرانيا، حيث استكشفت القرية بيلنا، على بعد 17 ميلاً شمال خاركيف، ثاني أكبر مدينة في أوكرانيا.
وجاءت المشكلة في التخطيط لهجوم حول تاريخ رمزي، حيث أن الجميع يمتلك نفس التقويمات. فقد علم الأوكرانيون أن الروس كانوا قادمين في 9 مايو. ولم تساعد الغارات الجوية الروسية المكثفة شمال خاركيف في الأيام التي سبقت الهجوم البري، إذ كانت تلك تنبأ بالخطوة التالية من الكرملين. وقال زيلينسكي: “نحن نفهم نطاق قوى الاحتلال، ونرى خطته”. وكانت الألوية الدفاعية الترابية في الدفاع عن بيلنا، ولكن يبدو أن عناصرا من اللواء الميكانيكي 42 بما في ذلك فريق الطائرات بدون طيار بيرون، قد دعموا القوات الترابية.
عندما دخل القوة الميكانيكية الروسية إلى بيلنا في وضح النهار، كانت القوات الأوكرانية في انتظارها. وقال زيلينسكي: “جنودنا وقوات الأمن وطائراتنا بدون طيار ترد على الاحتلال”. وأسفرت طائرات الدرون بيرون عن تدمير أربع مركبات قتالية روسية “مع الجنود”، وفقًا للواء الميكانيكي 42. وادعى الدعاية الروسية أليكسندر كوتس أن الروس تقدموا عدة أميال جنوب بيلنا، لكنه لم يقدم أي دليل لدعم مزاعمه. ومهما حاول الروس تحقيقه في يوم النصر، فإنهم لم يركزوا على ذلك الكثير من القوات، ولم تؤد انتصاراتهم في ذلك اليوم إلى أكثر من بضع شوارع في قرية صغيرة.
كان المحلل الفنلندي جوني أسكولا متشككًا من أن القوة الروسية المكونة من 400000 شخص في أوكرانيا يمكن أن تخصص قوات لهجوم في خاركيف بينما كانت تحاول أيضًا التقدم من الغرب من أفدييفكا وشرق تشاسيف يار – حملتين شرقيتين تكلف الكرملين ألف قتيل يوميًا لشهور، إذا كانت التقديرات الرسمية من كييف صحيحة. وفي ضوء الهجوم المتواضع على بيلنا ذلك اليوم، قيَّم أسكولا الاحتمالات. “هناك سيناريوهان محتملان لهجوم روسي كبير من الشمال”، كتب. “إما أن لديهم عددًا أكبر من القوات مما كان متوقعًا، أو أنهم على حافة تشغيل عملية التعبئة. كلا الخيارين يقعان ضمن إمكانية القيام بهما.”
وهناك احتمال ثالث. “من الممكن أيضًا، ومن المرجح تمامًا، أن تكون العمليات في الشمال تم تنفيذها لإجبار أوكرانيا على إعادة نشر القوات إلى تلك المنطقة، مما يقلل من قدرة توفر الاحتياطيات لمواجهة الهجوم الروسي الرئيسي شرقًا.” وبعبارة أخرى، ربما كانت المحادثة عن هجوم يوم النصر – وهذا الهجوم الروسي في قرية واحدة على الحدود فقط – مصممة لإرهاب الأوكرانيين لنقل القوات إلى الشمال وبعيدًا عن أفدييفكا وتشاسيف يار.
ربما يكون الهجوم في يوم النصر في الواقع خداعًا يوم النصر. وقد أيد مركز استراتيجيات الدفاع الأوكراني نظرية الخداع لأسكولا. الهدف من الروس هو “لتشتيت قيادة قوات الدفاع الأوكرانية ومنع استخدام الاحتياطات، خصوصًا تلك الاستراتيجية، في مناطق أكثر حرجية.” وإذا كانت هذه استراتيجية الروس، فإنها تعمل إلى حد ما. “لتعزيز الدفاع في هذا الجزء من الجبهة [حول بيلنا]، تم إرسال وحدات الاحتياط”، أعلن زيلينسكي. ولكن لضعف الوضع الأوكراني في مناطق أفدييفكا وتشاسيف يار بشكل كبير، سيحتاج الروس إلى إجبار قادة في كييف على نقل لواء بأكمله. ولا يوجد دليل على أن الأوكرانيين يخططون لذلك.
وإلا فإن خداع يوم النصر قد لا يؤدي لشيء إلا إلى بعض المركبات المحترقة وبعض الجنود القتلى – وتحويل بعض الاحتياطيين الأوكرانيين فقط.
