في السنة الأولى من شراكة كويسي أدوفو-منساه وكيفن أوكونيل مع مينيسوتا فايكنغز، كان الأمر طيات البحر والبالونات. فازت فايكنغز بلقب قسم القوط الشمالي برصيد 13-4، على الرغم من أن الفريق كان يعاني من تشكيك في تشكيلته. لكن عندما خسر الفريق مباراة البلاي اوف الاولى في المنزل ضد نيويورك جاينتس، انكسرت سحر هذا الإنجاز.
لكن الواقع ضرب بقوة في السنة الثانية، حين تعرض كيرك كوزينز لإصابة كبيرة للمرة الأولى في مسيرته، حيث تمزق لأكيلس. بقيت فايكنغز تكافح من أجل البقاء في معظم الموسم، لكن الفريق تفكك في الأسابيع الأخيرة وانهار وترك برصيد 7-10.
لم يعرف مشجعو فايكنغز نوع القيادة التي كانوا يحصلون عليها من أدوفو-منساه وأوكونيل لأن أهم القرارات لم تُتخذ بعد. سيأتي ذلك في الفترة اللاحقة عندما ينتهي عقد كوزينز.
كان أدوفو-منساه وأوكونيل يحبان كوزينز ولكنهما لم يقعوا في حبه. كان كوزينز يظهر بدقة لا تلين كرة القدم وكان زملاؤه يحترمونه. ولكن عندما كان فايكنغز يواجه فرقًا النخبة في الدوري الوطني لكرة القدم، كانوا يفشلون بانتظام. لم يكن كل الخطأ على كوزينز، لكنه كثيرًا ما بدا مرتبكًا عندما كان يواجه النسور أو الأبقار أو الأشياء.
لذا تم اتخاذ القرار بعدم تقديم “الحقيبة” لكوزينز. بدلاً من ذلك، حان الوقت لأدوفو-منساه وأوكونيل لإعادة صياغة فايكنغز على طريقتهما. فعلوا ذلك في فترة التدريبات الخارجية والمشروع. الآن لدى فايكنغز زوج من نجوم الروكيز المحتملين في الربع الخلفي جيه جيه مكارثي ونهاية الدفاع دالاس تيرنر. كما أضافوا أكثر لاعب ركلات ناجحة في تاريخ كرة القدم الجامعية ويل رايتشارد من ألاباما. شهد رايتشارد الذي لم يفوت ركلة جزاء خلال هذا الموسم مع الطوفان وسجل 22 هدفًا من أصل 25 هدفًا، بما في ذلك 5-5 من ما فوق 50 ياردًا.
بالإضافة إلى وداع كوزينز، انضم دانيال هانتر إلى هيوستن تكسانز كلاعب طليق. كان هانتر أفضل لاعب دفاعي لفايكنغز الموسم الماضي حيث سجل 16.5 اعتراض ومنح مدير الدفاع برايان فلورس تهديدًا ثابتًا.
كان أدوفو منساه مستعدًا للرد بعد فقدان هانتر. عقد المدير العام لفايكنغز خارجيين أماميين جوناثان جرينارد من تكسانز وأندرو فان جينكل من دولفينز فضلا عن اللاعب بليك كاشمان من هيوستن. بتوجيه تيرنر بالمركز 17 في الدور الأول أدى ذلك إلى أن فايكنغز كانوا يحصلون على أفضل لاعب دفاعي في مشروع هذا العام.
أصبح لدى فلورس مزيد من الأسلحة للعمل معها مقارنة بالعام الماضي. يجب على جرينارد النضوج بعد تسجيله 12.5 اعتراض السنة الماضية. لعب فان جينكل لفلورس عندما كان مدربًا للدولفين، وهو يأتي بعد موسم بـ 69 كرة تدافع، 6.0 اعتراض، 8 كرات تمرير واعتراض أخير هذا العام كان 106 توقفات. كاشمان آلة التسديد الذي سجل 106 توقفات مع الطوفان العام الماضي وجائع لهذا المزيد.
كان لدى فايكنغز إحدى أسوأ الدفاعات في الدوري عندما تم تعيين أدوفو منساه وأوكونيل. لم تتحسن الأمور في السنة الأولى لشراكتهما على الرغم من إنهاء الفريق في المركز الأول. حدث تحسن كبير العام الماضي حيث أصبحت فايكنغز دفاعًا وسطًا العام الماضي، وهناك فرصة لدى فايكنغز أن تمتلك وحدة مرتبة ضمن أفضل 10 هذا العام.
بذلت فايكنغز جهدًا كبيرًا على الدفاع، ولكن الأمر يعتمد على مدى تواء مكارثي بالفريق وما يمكنه أن يسهم في الهجوم. يحب الكشافون طبيعته وأدواته الفيزيائية. يمكنه اتخاذ قرارات سريعة؛ يرمي الكرة بدقة وسلطة والآن سيعمل مع مدرب رئيسي يعتبر واحد من أكثر عقول الهجوم حدة في اللعبة وخبراء خاصته على لعبة الربع الخلفي.
الكلمة الرسمية تقول إن مهمة البداية ستكون للقديم سام دارنولد حتى يصبح مكارثي جاهزًا، ولكن الربع الخلفي السابق لميشيجان هو متعلم سريعًا جدًا. سيكون من المفاجأة إذا لم يكن الربع الأول للفريق بحلول منتصف الموسم – وربما بمجرد ذلك.
ما زال من السابق لأوانه القول إن عمل أدوفو منساه خلال الفترة التحضيرية قد نجح، ولكنه كان في اللعبة وقدم لفايكنغز فرصة لإطلاق العنان لهم آراءهم في قسم القوط الشمالي المتنوع جدًا.
