شركة باراماونت تستعد لفصل الرئيس التنفيذي بوب باكيش، مما يزيد من عدم اليقين في المجموعة الهوليوودية التي يسيطر عليها شاري ريدستون أثناء محادثات الاندماج مع سكايدانس ميديا والاستعداد لعرض محتمل آخر، وفقًا لثلاثة أشخاص على دراية بالموضوع. من المتوقع أن تتلقى الشركة عرضًا مضادًا من سوني وأبولو في وقت قريب، وفقًا لأشخاص ملمون بالوضع. كان باكيش يعمل لشركة باراماونت والشركة الأم لها، فياكوم، لأكثر من عقدين من الزمان. ثارت خلافات بينه وبين ريدستون بشأن عرض سكايدانس الذي عارضه أسهم الشركة العادية التي قالت إن هيكله يستفيد منها ويتركهم خارج الأمر. كان من المتوقع أن يتم تحديد مستقبل باكيش في الشركة خلال اجتماع مجلس الإدارة يوم الأحد. سيكون إقالته المتوقعة آخر تطور في هذه المأساة المعقدة الطويلة في باراماونت. قيمة أسهم باراماونت تقلصت بنسبة النصف خلال العام الماضي، إلى نحو 8 مليارات دولار، حيث تشير توقعات المستثمرين إلى توتر التوقعات بشأن الشركة.
ديفيد إليسون، الرئيس التنفيذي لشركة سكايدانس والمدعوم من والده الثري، مؤسس أوراكل لاري إليسون، ومجموعتي ريدبيرد وKKR، يسعى إلى صفقة معقدة تقضي بشراء شركة ناشيونال أميوزمنتس التي تمتلك ما يقرب من 80 في المئة من أسهم التصويت في باراماونت، مقابل 2 مليار دولار. ثم ستقوم باراماونت بالاستحواذ على سكايدانس مقابل 5 مليارات دولار في صفقة للأسهم. عارض بعض مساهمي باراماونت هيكل الصفقة المقترحة مع سكايدانس وهددوا بمقاضاة الشركة إذا تمت الموافقة عليها. تم رفض عرض النقد البالغ 26 مليار دولار من أبولو مؤخرًا، ومنذ ذلك الحين انسحب أربعة أعضاء من مجلس باراماونت من الترشح لإعادة الانتخاب في يونيو. قال جون روجرز، رئيس ورئيس تنفيذي من الاستثمارات آرييل، يوم الجمعة إن “الصفقة التي تكمن صالح شاري على حسابنا [هي] مشكلة بالغة الخطورة”. أشار إلى أن “يبدو وكأنه شركة في حالة من الفوضى”.
كانت سكايدانس قد دخلت في محادثات حصرية مع باراماونت من المتوقع أن تنتهي في 3 مايو، وفقًا لأشخاص على دراية بالوضع، ولكن يمكن تمديدها. كانت سوني وأبولو يسعيان لتقديم عرضهم المشترك قريبًا من تاريخ انتهاء هذا العرض، وفقًا لهؤلاء الأشخاص. تأمل سكايدانس في إنهاء المفاوضات بحلول بداية شهر يونيو. لا تزال أبولو تدرس هيكل عرضها وما إذا كان سيشمل ليجينداري إنترتينمنت، الاستوديو الذي اشترت حصة فيه في بداية عام 2022. حظي الاستوديو بسلسلة نجاحات هذا العام، بما في ذلك فيلم Dune: Part Two، الذي قوّى أوضاعه المالية. يقول بعض المحللين إن الاستحواذ من قبل سوني اليابانية وعرض أبولو قد تواجه مشكلات في الحصول على موافقة المنظمين. من المتوقع أن تعلن باراماونت الأرباح بعد إغلاق السوق يوم الاثنين. كانت العلاقة وثيقة بين إليسون وباراماونت: قدمت سكايدانس بالتعاون مع باراماونت عددًا من الأفلام الناجحة، بما في ذلك Top Gun: Maverick وMission Impossible، وقام إليسون بتوسيع استوديوه إلى التحريك والتلفزيون والرياضة. خطة سكايدانس هي إعادة تمويل الشركة، وسيقودها إليسون. سيقوم أيضًا بتعيين إدارة جديدة، بما في ذلك جيف شيل، الذي عمل سابقًا لشركة NBCUniversal والآن يعمل لدى ريدبيرد. رفضت باراماونت وسوني التعليق. ارتفعت أسهم باراماونت الخريف الماضي نتيجة للتكهنات بأنها قد يتم الاستحواذ عليها، ولكن انخفضت بنسبة 18 في المئة هذا العام.
