مع تقدم الأجيال الجيلين، وارتفاع تكاليف رعاية المسنين في دور الرعاية، قد تعود قوانين نائمة قديمة على الكتب في أكثر من نصف الولايات لتعترض طريق الأبناء البالغين للمسنين الذين لا يستطيعون دفع تكاليف رعايتهم. يسعى النائب كرستين هوارد من حزب الديمقراطيين في الولاية لتغيير قانون بنسلفانيا الذي يسمى “قانون دعم بنسلفانيا التوقف عن تفليس الجميع بسبب فواتير الرعاية الطبية العائلية” بعد وفاة زميله أنتوني م. ديلوكا سينيور، الذي شن حملة عقدت عشر سنوات. القانون الذي تسعى هوارد لتغييره هو قانون “دعم البنسلفانية”، وهو مفهوم يعود إلى الأيام الاستعمارية، حيث يجعل أولئك الذين لديهم وسائل مالية مسؤولين قانونيًا عن فواتير دور الرعاية والفواتير الطبية وغيرها لأفراد العائلة المعدمين، بما في ذلك الوالدين المتقدمين في السن، الأبناء البالغين والزوج.
أكثر من نصف الولايات وبورتوريكو لديها قوانين كهذه على الكتب، على الرغم من أن معظمها، كما تشير كاثرين سي. بيرسون، خبيرة قانون الشيوخ وأستاذة قانون في جامعة بنسلفانيا، تُشار إليها كـ “قوانين الجلبة”. يعني ذلك أنها نادراً ما يتم تنفيذها ولكنها تترك في قانون الدولة كتحذير – في هذه الحالة، لأولئك الذين قد يفكرون في التهرب من المسؤولية العائلية، سواء كان ذلك من خلال مساعدة في دفع فواتير الآباء أو توفير رعاية يدوية بأنفسهم. تظهر حالتين مهمتين في بنسلفانيا، جنبًا إلى جنب مع ارتفاع تكاليف الرعاية على المستوى الوطني وفجوات كبيرة في التغطية لتلك الرعاية، أن هذه القوانين النائمة يمكن أن تتحول إلى تهديد حي – وليس فقط للبنسلفانيين.
لا توجد توحيدية في القوانين البنسلفانية. في حين أن في بنسلفانيا، يكون الصدمة مالية بالكامل (بما في ذلك إمكانية فرض حجز على ممتلكاتك)، في بعض الولايات يمكن ملاحقة من يتخلف عن دعم الوالدين كجريمة جنائية. قانون ماساشوستس، الذي كتب في عام 1915، يفرض غرامة تصل إلى 200 دولار وعقوبة سجن تصل إلى عام واحد (أو كلاهما) لـ “الإهمال أو الرفض في دعم الوالد أو الوالدَين، إذا كان الوالد أو الوالدان مرضى أو غير قادرين على العمل وليس لديهم ما يكفي من وسائل أو قدرة على دعم أنفسهم”. على الرغم من أن الولايات المتحدة، مارسيلينها قوانين الدعم البنسلفاني، لم تظهر أي رغبة في فرض قوانين دعم البنسلفانية، لم يكن هناك الكثير من الحركة لإلغائها. قد تكون الاقتصادات والتأثير المرغوب فيه في الجلبة – هما الأسباب الرئيسية.
عند تقدم الأجيال سنيًا، وارتفاع تكاليف رعاية المسنين بشكل وطإكن، سيواجه الكثيرون صعوبة في تغطية تلك التكاليف من مدخراتهم. قد لا تكون التأمينات الخاصة على الرعاية الطويلة من الخيارات المتاحة في هذه الأيام، حيث توقف العديد من شركات التأمين عن بيع تلك السياسات بسبب ارتفاع المخاطر وعدم قيام المستهلكين الأصحاء بشراء تلك السياسات لأنهم يخشون زيادة الأقساط. هنا يأتي دور برنامج ميدكيد، وهو برنامج مشترك بين الحكومة الفيدرالية والولاية، يهدف بشكل أساسي إلى الأسر ذات الدخل المنخفض، ولكنه يتحمل تكاليف الرعاية الطويلة لكبار السن الذين كانوا ينتمون إلى الطبقة الوسطى وقد استنزفوا أصولهم.
