في عام 2014، واجه مصنع الأدوية “فرست لابوراتوريز” وشركته الأم “أكتافيس” مشكلة بقيمة 28 مليار دولار. وكانت “أكتافيس” قد أنفقت هذا المبلغ للاستحواذ على “فورست” ومحفظتها من المنتجات الصيدلانية. تنتهي صلاحية براءة اختراع أحد هذه الأدوية، وهو علاج لمرض الزهايمر المعروف بـ “ناميندا آير”، في يوليو 2015. كانت “فورست” تولد 1.5 مليار دولار سنويًا من مبيعات “ناميندا آير”، وكانت “أكتافيس” عازمة على ايجاد طريقة للمحافظة على هذه الاحتكارية القيمة. إذا لم يفعلوا ذلك، سيدخل مصنعو الأدوية النسخة العامة إلى السوق ويقللون من إيرادات “فورست” بنسبة 80 إلى 90 في المئة.
الاستراتيجية التي وضعوها كانت شائعة نسبيًا في صناعة الأدوية وهي استغلال القوانين الاتحادية والتنظيمية لتشويه سوق الأدوية يسمى “الانتقال من المنتج”. تطلب المرضى تناول “ناميندا آير” مرتين يوميًا. قررت “أكتافيس” و “فورست” تطوير نسخة مرة واحدة في اليوم من الدواء، وإستثمار أموال طائلة في التسويق لإقناع الأطباء بتحويل مرضاهم إلى النسخة مرة واحدة في اليوم. إذا نجحوا، سيتم عرقلة النسخ العامة، لأنه بموجب القانون، كانت الصيدليات فقط قادرة على استبدال “ناميندا” العام بـ “ناميندا آير” الذي تم تسويقه لفترة طويلة فقط، وليس النسخة الجديدة. كان يجب على مصنعي الأدوية العامة الخضوع لعملية التقديم من جديد لتقديم النسخ العامة من “ناميندا آير”. وكانت براءات اختراع “فورست” على تصنيع النسخة مرة في اليوم مستمرة حتى عام 2029.
غالبًا ما تنجح هذه الاستراتيجيات حيث تكون الحملات التسويقية الرشيقة لصيغ الأدوية الجديدة مقنعة للأطباء الذين يصدرون الوصفات لكن ينقلون التكاليف العالية إلى المرضى والمؤمن عليهم. وبينما تعجز اقتصاديات الصناعة العامة عن حملات تسويق مضادة من المنافسين الآخرين، تأثرت حملة التسويق لـ “أكتافيس” كما أملوا قادتها. حيث انتهت صلاحية براءة اختراع “ناميندا آير” على النهج، نجحت “أكتافيس” فقط في تحويل 30 في المئة من وصفات “آير” إلى الصيغة “إكس آير” التي تتناول مرة واحدة في اليوم. كانت 70 في المئة من مبيعات “ناميندا” عرضة لمنافسة عامة قوية.
لذلك، اضطرت “أكتافيس” للتحول، معلنة أنها ستسحب “ناميندا آير” من السوق، مما يجبر مرضى الزهايمر على التبديل إلى المنتج الجديد “إكس آير” أو التخلي عن علاجهم. وقد دفع ذلك النائب العام لولاية نيويورك آنذاك، إريك شنايدرمان، إلى مقاضاة “أكتافيس” بتهمة انتهاك قانون شيرمان التنافسي. “تعتبر الخطط الرامية لمنع المنافسة، دون النظر في عواقبها على المرضى، واحدة من الاتجاهات المتزايدة في صناعة الرعاية الصحية”، قال شنايدرمان.
