يقدم Roula Khalaf، رئيس تحرير صحيفة Financial Times، قصصه المفضلة في نشرته الأسبوعية. تشير التقديرات إلى أن إنتاج البحوث العلمية يتزايد بشكل متسارع، حيث زاد عدد المقالات المنشورة بنسبة نصفها في غضون ست سنوات فقط حتى 2022. هذا يضع ضغطًا على قطاع النشر الأكاديمي حتى وإن كان يحفز نموه.
شهد تحولًا من نموذج الدفع من أجل القراءة إلى نموذج الدفع من أجل النشر زيادة نسبة الأوراق العلمية المنشورة بدون جدار نهائي بنسبة 20 نقطة في العقد من 2010. لكن هذا التغيير جلب عدة مشاكل أيضًا. سمح النموذج الجديد بفتح الباب أمام آلاف الناشرين “المفترسين” الذين تقدموا بمراجعة زميلية ضعيفة أو مزيفة. وتعرضت بعض الدوريات السمعة لضرر بسبب استقالة المحررين احتجاجًا على الرسوم العالية للمعالجة أو الضغط التجاري لتخفيف معايير التحرير. تكافح الناشرين لفرز حجم متزايد من الأبحاث المزيفة من مطاحن الأبحاث. وفي العام الماضي، أغلق الناشر الأمريكي جون وايلي أربعة دوريات “تم الإضرار بها كثيرًا” كانت جزءًا من Hindawi الذي اشترته مقابل 298 مليون دولار في عام 2021. وسحبت أكثر من 1700 مقالة وتوقفت عن استخدام اسم العلامة التجارية Hindawi، معربة عن توقعات أن تتأثر الإيرادات بـ 35-40 مليون دولار في العام المالي 2024.
بشكل منفصل، يواجه الناشرين ضغوطًا مستمرة بشأن تكاليف معالجة المقالات التي يمكن أن تصل إلى 12000 دولار للمقالة عندما يرغب الكتّاب في جعل أعمالهم متاحة بحرية. تأمين الوصول المفتوح لمقالة معينة في دورية اشتراك ‘هجينة’ مكلف بشكل خاص. تعتزم مؤسسة بيل وميليندا غيتس التوقف عن دفع تكاليف معالجة المقالات، وبدلاً من ذلك ستطلب من مستلمي المنح نشر المسودات المبكرة على الخوادم العامة. دعا مجلس الاتحاد الأوروبي العام الماضي إلى نموذج نشر غير ربحي جديد لمواجهة التكاليف غير المستدامة.
مع ذلك، ليس هناك اي دليل على أن المستثمرين يعتبرون هذه الضغوط تهديدًا لهوامش القطاع. على الرغم من أن شركة تايلور وفرانسيس، الشركة الفرعية لشركة نشر ومعارض Informa البريطانية، انخفضت هوامشها بأكثر من 3 نقاط في غضون ثلاث سنوات مع استثمارها في أدوات وخدمات لنشر الوصول المفتوح، إلا أن محللين يتوقعون زيادة بنسبة 2 نقطة في نهاية العقد إلى 37 في المئة، وفقًا لـ Visible Alpha. شركة إلسفير، التابعة لشركة ريلكس البريطانية الأخرى، هي الرائدة في سوق النشر العلمي، والتي تتضمن أيضًا تحليلات البيانات، وزوائد تشغيلية مستقرة بنسبة 38 في المئة. التكليفات المالية الأمامية لتقدير قيمة ذراع النشر الأكاديمي لشركة ريلكس تفيد بأنها تعادل حوالي 13 مرة مربح صافي تشغيلي في المستقبل، وفقًا لتوماس سيلينهيرست، من سيتي. على سبيل المقارنة، تتاجر بلومزبري، الناشر الناجح للخيال وغير الخيال، بضرب اثنان لافتا على مضاعفة القيمة الصافية على كسب القيمة العملية.
قد يطمئن ذلك المستثمرون بشأن قدرة إلسفير على تحمل الضغوط في الماضي. نمت الأرباح والمبيعات بمعدل خمس مرات منذ عام 1995 على الرغم من التحذيرات المتكررة حول تأثير الإنترنت على نموذج أعمالها. بالنظر إلى التكاليف العالية للتكنولوجيا والتسويق والإدارة، لدى الناشرين الكبار ميزة. وربما لا تكون الهيئات الغير ربحية التي تفتقر إلى الحجم قادرة على نشر المقالات بتكلفة أقل. تظل الحواجز التي تعترض الدخول في النشر الأكاديمي على مستوى أعلى من الفئة مهمة. على الرغم من فيضان الدخلاء الجدد، زادت الناشرين الأكبر حصتهم في الطرف الأكثر احترامًا في السوق، وفقًا للأبحاث الأخيرة حول سوق الوصول المفتوح. يظل النشر في الدوريات الرائدة ذا أهمية لمنح الأكاديميين ومسيرة حياتهم المهنية، مما يخلق حوض مائي قويا.
