أبدى وزير الطاقة السعودي في عام 2022 انزعاجه العام النادر بشأن دور شركات الاستشارات الإدارية التي أصبحت تعتبر لا غنى عنها تقريبًا لوزارته الخاصة. اشتكى الأمير عبدالعزيز بن سلمان، الأخ الشقيق لولي العهد الأمير محمد بن سلمان، خلال حديثه في الرياض في نوفمبر 2022، من عدم وجود كوادر للمؤسسة لجعلها مستدامة. للمزيد من التفاصيل ، رتكزت عمليات وتخطيط وزارة الطاقة على مزيج من الموظفين المنتقلين من الشركة النفطية الحكومية السعودية أرامكو والشركات الاستشارية. ومع ذلك، يخشى بعض المسؤولين أن الوزارات السعودية قد أصبحت تعتمد بشكل كبير على شركات الاستشارات الغربية.
توسعت استخدام الرياض للمستشارين منذ إطلاق ولي العهد لبرنامج طموح في عام 2016 لتحويل أكبر اقتصاد في الشرق الأوسط بعيدًا عن اعتماده على عائدات النفط. يسعى الوزارات للحصول على مزيد من المساعدة من شركات الاستشارات الأجنبية، بما في ذلك ماكنزي وبوسطن كونسلتينج جروب واستشارات بياندوبي. وقد ساعد ذلك في زيادة سوق الاستشارات في المملكة إلى 3 مليارات دولار في العام الماضي، ومن المتوقع أن يستمر في التوسع بوتيرة سريعة. يعزز العلاقات الوثيقة بين السعودية وشركات الاستشارات الإدارية في الولايات المتحدة.
يشكو العديد من السعوديين خاصة بشأن الإنفاق على المستشارين الأجانب، معتبرين أن الوزارات والسلطات أصبحت مجرد “آلة RFP”، مشيرين إلى الطلبات المرسلة لشركات الاستشارات التي تقدم عروضًا للعمل. يقول الاستشاريون إن إنفاق الحكومة على خدماتهم يساعد السعودية في ترشيدي إنفاقها الضخم على المشاريع من مدينة نيوم المستقبلية إلى مجمع ترفيهي ضخم في الصحراء خارج الرياض.
مع انخفاض سعر النفط، أصبح التحكم في التكاليف أمرًا حاسمًا لرؤية 2030. تراقب السلطات السعودية الأرقام بعناية شديدة، حيث تقود ولي العهد جهودًا على مدى الـ 18 شهرًا الماضية لتحديد المشاريع الحكومية التي ستحظى بالأولوية عندما يتعلق الأمر بالتمويل. يشير الاستشارون إلى أن تاريخ السعودية مع شركات الاستشارات الإدارية الأجنبية جعل وزاراتها أشد صرامة وفعالية في العمل.
يعتبر السوق السعودي الأكثر أهمية من أي وقت مضى للمستشارين، إذ نما سوق الاستشارات في المملكة بنسبة 18.2 في المئة في العام الماضي، شكلا تباينا مع نمو بنسبة 13 في المئة في المنطقة الخليجية و 3.5 في المئة على المستوى العالمي. توقعت موسسة سورس جلوبال للأبحاث أن يزيد سوق الاستشارات في الشرق الأوسط “مضاعفين إلى ثلاثة أضعاف سرعة النمو في السنوات القادمة”، فإن الشرق الأوسط يصنع الفارق حاليا”حسب قولها.
