قررت الكابتن السابقة لمنتخب إنجلترا، ستيف هوتون، اعتزال اللعبة من أجل قضاء المزيد من الوقت مع عائلتها، وخاصة زوجها الذي يعاني من مرض العصب الحركي. وتوقفت هوتون عن اللعب في نهاية الموسم الحالي بعد مباراة الويكند الماضي مع فريق مانشستر سيتي، حيث فازوا على أستون فيلا بنتيجة 2-1.
انتهت مسيرة هوتون بثلاثة ألقاب في الدوري السوبر للسيدات، مرة واحدة مع مانشستر سيتي ومرتين مع أرسنال. وعلى المستوى الدولي، لعبت هوتون لإنجلترا في ثلاث كؤوس العالم، وقادت الفريق للمركز الثالث عام 2015. لم تشارك في فوز إنجلترا ببطولة أمم أوروبا 2022 بسبب الإصابة، وتم استبعادها من تشكيلة كأس العالم 2023 من قبل المدربة سارينا ويجمان.
أكدت لاعبة الدفاع، التي أعلنت قرار اعتزالها في مارس، أن “النظرة” كانت المفتاح في اتخاذ هذا القرار. وأوضحت هوتون في تصريحات للإعلام البريطاني أن “الأمر صعب لأنك لا تريد الاعتزال أو التخلي عن شيء تحبه كثيرًا وقد منحك الكثير من السعادة على مدى فترة طويلة”. وزوج هوتون السابق، لاعب ليفربول السابق ستيفن داربي، تم تشخيص إصابته بمرض العصب الحركي في عام 2018. ومنذ ذلك الحين، كانت هوتون تسعى إلى نشر الوعي من خلال مؤسسة داربي ريمر.
وأضافت هوتون، التي خاضت 121 مباراة دولية، “أعتقد أنه حان الوقت لأعيد بعض الوقت لهم [عائلتها] وأن أكون قادرة على رؤيتهم بشكل أكثر… وخصوصًا ستيفن. من الواضح أن الأمور كانت صعبة خلال السنوات القليلة الماضية، لذا أحتاج أن أكون أكثر سخاءً بوقتي وأحاول خلق مزيد من الذكريات معه والاعتزال يمنحني هذا الوقت للقيام بذلك”.
وفسرت هوتون خلال الموسم الحالي أن هناك أوقات شعرت فيها بأنها لم تستمتع بنفس القدر الذي تستمتع به عادةً. وقالت: “لذا أعتقد أنه عندما تبدأ في الشعور بذلك وتعود إلى المنزل وربما لا تكون نفسك عندما تذهب إلى المنزل، فهذا هو الوقت الذي كنت فيه أقول، حسنًا، حان الوقت لتقييم الخطوات التالية حقًا لأنه من الناحية العقلية، لم أستطع المضي في الطريق الذي كنت أتبعه”. واختتمت هوتون فترتها في مانشستر سيتي بتلقى ترحيب كبير من الجماهير، مما شكرها على انتمائها للنادي على مدى عقد من الزمان. انتهت مانشستر سيتي الموسم على نفس النقاط مع تشيلسي ولكن خسرا اللقب بفارق الأهداف.
وذكرت هوتون بأن “الأيام القليلة الأخيرة كانت مشوقة قليلاً لدرجة أنني لم أحظى بفرصة للتفكير في كيف أشعر. كان يوم السبت عاطفيًا للغاية في سياق الخيبة من عدم فوزنا بالدوري لكن، في الوقت نفسه، كان استقبال الجماهير لي فظيعًا للغاية، سيتي وأستون فيلا. هذا سيظل لحظة ستظل معنا إلى الأبد، ولكن في النهاية، أنا أريد بعض الأسابيع للهدوء وتقييم كيف أشعر. أنا متحمسة لما هو قادم”.
