مقالة روجت في نشرة الأخبار الأسبوعية لرئيس تحرير Financial Times، رولا خلف، التي تختار فيها قصصها المفضلة، أن شركة هاينيكن تعد فتح 62 حانة في المملكة المتحدة كانت قد أغلقت خلال السنوات الأخيرة وستستثمر حوالي 40 مليون جنيه سنويًا في تجديد عقاراتها، في أحدث إشارة على أن مجموعات الحانات تستعيد الثقة مع تخفيف ضغوط تكاليف المعيشة. وقد أعلنت الشركة، التي تمتلك 2400 حانة في المملكة المتحدة من خلال فرعها ستار بابز، أن عدد الفروع العاملة في عقاراتها سيعود إلى مستويات ما قبل الجائحة.
وأشارت إلى أن الإنفاق سيشمل زيادة مساحة المطابخ وتحسين الحدائق، حيث أصبحت المساحات الخارجية أكثر شعبية منذ الجائحة. وسيستفيد 612 حانة من الاستثمار. وقال لورانس مونتستيفنس، المدير الإداري لستار بابز: “أتصور أننا سنستثمر بمستويات مماثلة للسنوات الأربع القادمة تقريبًا”. وأضاف أن الاستمرار في الاستثمار هو “تصويت كبير لثقة هاينيكن في متانة الحانات في المملكة المتحدة”.
وقد عانى مواطنو بريطانيا من أزمة تكلفة المعيشة؛ حيث يقل المستهلكون عن إنفاق المال في الحانات أكثر مما كانوا يفعلون في أي وقت منذ انتهاء إجراءات الإغلاق بسبب كوفيد-١٩، وفقًا لبحث حديث أجرته Deloitte. وقد أثرت تزايد تكاليف التشغيل والتحديات التمويلية أيضًا على القطاع. وقالت إيما مكلاركن، الرئيس التنفيذي لجمعية مطاعم البيرة والحانات البريطانية: “بدأت الثقة الاستهلاكية في العودة، والتي تتجلي في علامات مترددة على ارتفاع مبيعات الحانات”.
ونبه محللون إلى أن تكاليف الاقتراض تظل مرتفعة للعديد من الشركات الخاصة، لكنهم أضافوا: “إن الثقة تتحسن بمعدل الدخل الحقيقي المتاح للإنفاق وبتوقعات انخفاض أسعار الفائدة”. ويعتبر القطاع العام للحانات أن تحسنًا في التداول والتمويل متوقع في هذا العام. وقالت إيما مكلاركن إن “المستثمرين يقومون باستثمارات كبيرة في المملكة المتحدة في قطاعنا، والثقة في قطاع البيرة والحانات على المدى الطويل قوية”. وبحسب الجمعية البريطانية للبيرة والحانات، فقد أغلقت 530 حانة أبوابها العام الماضي، وهو عدد أعلى حتى من ذروة الجائحة في عامي ٢٠٢٠ و٢٠٢١.
