تقول أكبر شركات الطعام والمشروبات في العالم إن المستهلكين الفقراء في الولايات المتحدة يقلصون إنفاقهم في مواجهة ارتفاع الأسعار الثابت، في إشارة إلى أن الأدنى دخلًا هم من يتحملون أعباء التضخم الذي يعاني منه الاقتصاد الأمريكي. وقد أشارت شركات مثل ماكدونالدز وكوكا كولا ونستله وبيبسيكو إلى أن العديد من المستهلكين ذوي الدخل المنخفض لم يعدوا قادرين على تحمل الزيادات في الأسعار حيث ينتقلون إلى الخيارات الأرخص أو يقلصون استهلاكهم، بينما يواصل المستهلكون ذوو الدخل الأعلى الإنفاق. ارتفع التضخم في الولايات المتحدة بصورة غير متوقعة خلال شهري فبراير ومارس، مما دفع بالآمال في خفض أسعار الفائدة إلى الانخفاض.
أكدت شركات كبرى مثل ماكدونالدز وكوكا كولا ونستله وبيبسيكو أن المستهلكين ذوي الدخل المنخفض في الولايات المتحدة يعانون من ضغوط اقتصادية متزايدة حيث يقومون بتقليص إنفاقهم مما يؤدي إلى تحولهم إلى الخيارات الأرخص أو تقليص استهلاكهم، بينما يواصل مستهلكون بأعلى دخل بأعلى المزيد من السلع العالية الجودة. وقد أظهرت بعض البنوك الكبرى أنها رصدت ضغوطًا اقتصادية متزايدة على المستهلكين ذوي الدخل المنخفض، حيث أشارت بنك سيتي جروب إلى أن الإنفاق على بطاقات الائتمان للمتاجر مثل هوم ديبوت انخفض في الربع الأول من العام.
في تقرير عن أرباح الربع الأول لها، قالت شركة نستله إنها رأت انخفاضًا بنسبة 7.7 في المئة في المبيعات في الولايات المتحدة حيث قام المستهلكون ذوي الدخل المنخفض بتقليص استهلاكهم لسلع الشركة المجمدة، والتي تشمل العلامات التجارية مثل دي جورنو بيتزا وهوت بوكيتس ووجبات ستوفر. وأضافت رئيسة مالية نستله آنا مانز أن انخفاض فعاليات Snap – برنامج الطوابع الغذائية في الولايات المتحدة للأشخاص ذوي الدخل المنخفض – والفترة المستمرة من الزيادات في الأسعار أدت إلى تقليص بنسب يصل إلى 50 في المئة للقوة الشرائية.
أعلنت كوكا كولا عن الطلب القوي بشكل عام في الولايات المتحدة يوم الثلاثاء، حيث رفعت نظرتها للمبيعات على أساس الأرباح، لكن رئيس الموارد البشرية جون مورفي قال إن مبيعاتها خارج المنزل – التي تتم في المطاعم والحانات وأماكن أخرى – في أمريكا الشمالية كانت أبطأ من المتوقع بسبب الضغوط على المستهلكين ذوي الدخل المنخفض. وقال مورفي إن الشركة تنظر إلى عبوات أكبر وأكثر اقتصادية لهذا المستهلك.
قالت بنك سيتي جروب إن إدارته المخ رئيسية جين فريزر في اجتماع البنك السنوي الذي عقد يوم الثلاثاء: “أنا أدعوه الاقتصاد المشطوف”، مشيرة إلى انخفاض في أداء المستهلكين ذوي الدخل المنخفض مقارنة بأداء الأعلى دخلًا عندما يتعلق الأمر بالإنفاق. قالت فريزر إن البنك يرى ارتفاعًا في معدلات التأخر في السداد والسلوك الحذر بشكل خاص من قبل عملائها ذوي الدخل المنخفض.
