في السنوات القليلة الماضية، تم اختيار خمسة أو أكثر من قادة الفرق في الدور الأول من دورة اختيار لاعبي الدوري الوطني لكرة القدم الأمريكية للمرة الثالثة في سبع سنوات.
للمرة الأولى منذ عام 1983، سمع ستة قادة فرق أسماءهم يُنادى بها في اليوم الأول من الدورة.
وكانت المفاجأة في التاريخ الحديث لاختيار خمسة قادة فرق في أول 10 اختيارات.
مع تقدم المواسم، يزداد البحث عن أهم موضع في أي رياضة، وهو موقع قيادة الفريق، خصوصًا مع تكلفة منخفضة على عقد مبتدئ. ولكن في أي وقت يصبح التضحية بالمركز الأول في الدورة لشراء تذكرة يانصيبية لقائد فريق ليس له قيمة جدوى؟
على الرغم من أن اختيارات الثلاثة الأولى لكاليب وليامز وجايدن دانيالز ودريك ماي لم تكن مفاجأة كبيرة، إلا أن انتقال مايكل بينيكس جونيور في المرتبة الثامنة إلى فريق أتلانتا فالكونز كان صدمة لم يتوقعها أحد هذا العام.
كانت أتلانتا على بعد قائد فريق واحد من التأهل إلى البلاي اوف في عام 2023، حيث انتهت الموسم برصيد 7-10، مما كفى لتصدرها المركز الثالث في الجنوب الأمريكي للمؤتمر الوطني.
وعلى الرغم من عدم استخدام الكثير من رأس المال من ناحية الدفاع في السنوات الأخيرة، كانت لدى فالكونز دفاعًا فى المركز 18 مقارنة بالمركز 26 لهجومها.
كان ثنائي ديزموند ريدر وتايلور هاينيكي الأسباب الرئيسية لعدم قدرة الفريق على التسجيل. وبإيجاز، سجل ريدر 12 تمريرة لتحقيق الهدف و12 تمريرة تسترد فى الفترة من التزامه بنسبة 64.2٪، بينما لم يكن لدى هاينيكى سوى نسبة 54.4٪ فى 5 مباريات.
وللتخفيف من هذه المشكلة، وقعت الفالكونز عقد من أربع سنوات مع كيرك كوزينز بقيمة 180 مليون دولار، بضمان 100 مليون دولار.
الرغم من أن مستوى الموهبة لا يجعل الانتقال صدمة، إذ أحرز بينيكس 9،544 ياردة و 67 هدفًا في عامين فقط في واشنطن. إلا أن الأمر الذى يثير العجب أكثر يتمثل فى أن قائد الفريق البالغ من العمر 24 عامًا سيجد نفسه في تاريخ إصابات وقياسات غير مثالية بعد توقيع الفريق مع قائد فى الوكالة الحرة.
ليس من المستبعد أن ينجح بينيكس مع الفالكونز، حيث أعتقد شخصيًا أن بينيكس هو أفضل قائد فريق في دورة هذا العام.
لكن هذا الإنفاق على تطوير غرفة القيادة قد أصبح سيناريو متكرر في أبريل كل عام في الدوري الوطني لكرة القدم الأمريكية.
في المقارنة بين دورة اختيار لاعبي الـNFL في عام 2021 التي شهدت اختيار خمسة قادة فرق في أول 15 اختيارًا. على الرغم من أنها كانت قبل ثلاث سنوات فقط، فإن تريفور لورانس هو الوحيد الذي لا يزال في الفريق الأصلي الذي اختاره، حتى مشجعي جاكسونفيل يعترفون بأنه لم يعيش تمامًا على توقعاته حتى الآن.
وفي العام 2018، جوش ألن ولامار جاكسون لا يزالان يقودان فرقهما التي اختارتهما قبل 6 سنوات، وبيكر مايفيلد فقط حصل على عقد جديد في تامبا باى.
ومع ذلك، معدل نجاح الفرق التي تم اختيارها لا يزال أقل من 50%.
على الرغم من أنه من المُثبت أن أسهل طريقة لإنشاء صيغة فائزة في الـNFL هو أن تكون نجاحًا فى قائد الفريق من دورة الإختيار الأول وبناء الفريق حوله، يمكن أن تكون دورة عام 2024 بداية التراجع لعدة فرق تصل إلى الموقف من أجل التخمين على الخيار.
