روالا خلف، رئيس تحرير الصحف المالية، تختار أفضل القصص في هذه النشرة الأسبوعية. أظهر الإعصار هيلين جانبًا غير معروف في سلسلة التوريد للرقائق الإلكترونية، بعد أن أدى الفيضان في مناجم كارولينا الشمالية إلى توقف إنتاج الكوارتز فائق النقاء الذي يعتبر أساسيًا في تصنيع الرقائق.
تسبب الإعصار، الأكثر دموية في ضرب الساحل الأمريكي منذ إعصار كاترينا عام 2005، في فيضانات في بلدة سبروس بين التي يُقال إنها تنتج ما يصل إلى 90 في المائة من كوارتز فائق النقاء في العالم. ويُستخدم هذا المعدن النادر في صنع قدور السيليكون عالي الجودة المستخدمة في صناعة الرقائق الإلكترونية. يمكن أن تؤثر أي انقطاع طويل الأجل على إنتاج المكونات الأساسية في مجموعة واسعة من الإلكترونيات، بدءًا من الهواتف الذكية والحواسب وصولًا إلى الألواح الشمسية. يقول فينس بيسر، زائرًا لسبروس بين خلال كتابته لكتابه عام 2018 عن دور الرمل في الاقتصاد العالمي، إن وجود موارد بديلة صغيرة في روسيا والبرازيل والهند والصين غير كافٍ لتجديد سلسلة التوريد لهذا المواد الأساسية. قالت شركة سيبيلكو، وهي كونغلوميرات تعدينية مقرها بلجيكا، إن المنطقة تعرضت لأضرار واسعة بسبب الإعصار. أكدت الشركة أن جهود التعافي جارية وإن “التقييمات الأولية تشير إلى أن مرافقنا التشغيلية في منطقة سبروس بين لم تتكبد سوى أضرار بسيطة.ستظل الشركات المنتجة للكوارتز في سبروس بين غير قادرة على تحديد متى سيتم استئناف الإنتاج. كما يمكن ان تحفظ هذه الثقة الأمريكية الشمالية حيث وصفت سبروس بين باعلى موقع من منجم الثراء الطبيعي يحتاج الى كوارتز بنقاء كافي لاتاحة حفزات السيليكون اللازمة لمصنع الرقائق الالكترونية.
يعتبر الكوارتز المستخدم في هذه القدور يجب ان يكون بنسبة بين متوسطة بحيث لا تتفاعل مع polysilicon الذي تصنع منه الشرائح الالكترونية المستوحاة وبزركشة تَسمح تصنيع الرقائق، مما يجعلها عنصرًا أساسيًا في صناعة الرقائق الإلكترونية التي تبلغ قيمتها 600 مليار دولار. يُقدر بيسر أن الاضطراب الذي خلفته الإعصار هيلين سيؤدي بالتأكيد إلى ضغط مؤقت سيزيد من الأسعار. بالإضافة إلى المناجم المغمورة، تضررت بنية النقل في المنطقة بشكل كبير بسبب أضرار العاصفة. Respiratory consultants at Siltronic and Sumco و GlobalWafers and available to chipmakers such as Intel, Samsung الكفاءة السابقة. يعتقد إد كونواي، المؤلف الذي يدرس ستة من العناصر الأكثر أهمية في الصناعة الحديثة، بما في ذلك الرمل, يقول انه قد يستغرق حتى شهور أخرى للعودة إلى القدرة الإنتاجية السابقة. “من الصعب تخيل أن هذا لن يؤثر على الإطلاق”، كتب في نشرة هذا الأسبوع. “تؤكد هذه الحادثة أيضاً على هشاشة الأسس الاقتصادية لحياتنا. لا يفكر الكثيرون كثيرًا في مكان مثل سبروس بين، حتى يحدث شيء كهذا”.
بما تعاني العالم من نقص حاد في الرقائق بسبب الاحتياج المتزايد للخوادم لمعالجة الذكاء الاصطناعي، هذا الانقطاع في سلسلة توريد الكوارتز فائق النقاء يأتي في وقت مناسب. قد يتسبب هذا الانقطاع في زيادة في الأسعار وصعوبة في توفير المنتجات للمستهلكين، خاصة في القطاعات التكنولوجية. ومع وجود بعض المصادر البديلة للكوارتز في دول أخرى، فإن تركيز سلسلة التوريد في هذه المادة الأساسية الضرورية في بلدة جبلية صغيرة بسكان يتجاوز عددهم حوالي 2000 شخص هو أمر “جنوني”، وفقًا لأراء بعض الخبراء. وتظهر هذه الأحداث الهامشية التي يمكن أن تؤدي إلى توقف مستمر في سلسلة توريد الرقائق الإلكترونية، الهشاشة والتأثرات الواسعة التي تصيب الاقتصاد العالمي.
