تصاعدت شهرة بطل UFC للوزن الخفيف إيليا توبوريا منذ فوزه بلقبه في بطولة UFC 298 في فبراير 2024 بفوز بالضربة القاضية في الجولة الثانية على البطل السابق ألكسندر فولكانوفسكي. ويشعر البطل البالغ من العمر 27 عامًا بأن مستقبله سيكون أكثر إشراقًا.
توبوريا، الذي تقاضى 350،000 دولار كراتب لمباراته ضد فولكانوفسكي في UFC 298، يرى نفسه في مكانة المتصدرين لأعلى رواتب الرياضيين في العالم بحلول نهاية عام 2025.
وقال توبوريا: “أستطيع أن أقول لك بدون شك أنني لا أشك في أنني سأكون الرياضي الأعلى أجرًا في العالم بحلول عام 2025″، وذلك وفقًا لمقابلة على قناة MMA Junkie.
توبوريا يتطلع لتحقيق هدفه الجريء، وهو هدف لن يسهل عليه تحقيقه. لقد كان المقاتل الوحيد من UFC الذي ظهر في قائمة أعلى 10 رياضيين أجرًا هو البطل السابق كونور مكريغور، الذي جنى معظم دخله خارج MMA في تلك السنوات. كان مكريغور على القائمة في عام 2018 بعد مباراته في الملاكمة ضد فلويد مايويذر وفي عام 2021 ببيع علامته التجارية للويسكي Proper No. Twelve.
يتصدر كريستيانو رونالدو قائمة Forbes لأعلى الرياضيين أجرًا لعام 2023. وقد حصلت على 136 مليون دولار، وفقًا للموقع الإلكتروني. ثانيًا في قائمة فوربس هو ليونيل ميسي بـ 130 مليون دولار. الرياضيون من رياضات القتال الوحيدون الذين قدرهم فوربس في القائمة لعام 2023 هم العشار كانيلو ألفاريز في المرتبة الخامسة بـ 110 مليون دولار، وأنتوني جوشوا في المرتبة 28 بـ 53 مليون دولار.
لم يكن اسم توبوريا منتشرًا في الولايات المتحدة، ولكن مكانته مرموقة في إسبانيا، حيث انتقل المقاتل مع والديه بعد مغادرته جورجيا عندما كان في الخامسة عشرة من عمره.
بعد فوزه على فولكانوفسكي، شارك توبوريا في رمي الكرة الافتتاحية في مباراة ريال مدريد ضد إشبيلية في سانتياجو برنابيو، ملعب يتسع لأكثر من 80،000 شخص.
التقى البطل الإسباني أيضًا مع رئيس الوزراء الإسباني بيدرو سانشيز بعد فوزه باللقب، حيث قال سانشيز لتوبوريا: “جهدك وتفانيك وثباتك أدى بك لتحقيق أحد أحلامك. الآخر سيتحقق أيضًا قريبًا جدًا. سينعكس حبك لإسبانيا في بطاقة هويتك الإسبانية”. وقال مدرب توبوريا جورجي كليمنت لـ MMA Junkie إنه مندهش من انتشار النجاح الذي حظيت به المباراة في إسبانيا منذ فوزه بالذهب في فبراير.
