بينما يواجه قطاع الإيجار الخاص في بريطانيا مشاكل متزايدة، تظهر الاضطرابات والشكوك حول فعالية تنظيم الإيجارات كحلا لهذه المشاكل. بالرغم من أن الخط الرسمي للحزب العمالي هو عدم اعتماد تنظيم الإيجارات كسياسة حزبية، إلا أن وزير الخزانة الظل ريتشيل ريفز أعلنت مؤخرًا أنها ترى حالة لتنظيم الإيجارات في المناطق المحلية، على الرغم عدم موافقتها على “النهج العام”. ومن جانبها، سابقة رغبة ساديق خان، عمدة لندن، في الحصول على صلاحيات لتجميد الإيجارات في العاصمة البريطانية. يثير القلق بخصوص الذين في قاعدة السوق السكنية فهم مستمعون. في الأشهر الثانية عشرة حتى أبريل، ازدادت الإيجارات الخاصة في المملكة المتحدة بنسبة 8.9٪، بوتيرة تفوق بكثير التضخم الاستهلاكي في حدود 2.3٪. انحدار التدعيم المالي لأولئك الذين يناضلون مع الإيجارات المتزايدة بشكل متصاعد وقلة الإسكان الاجتماعي منذ بيع بيوت المجلس في فترة ثاتشر لم يعد يعادلوا ذلك.
تاريخ تنظيم الإيجارات، منذ إدخاله خلال الحرب العالمية الأولى حتى تعليقه عام 1989، يعتبر درسًا موجزًا في قانون العواقب غير المقصودة. التزامن بين التضخم والإيجارات المنظمة بعد عام 1945 أدى إلى انخفاض دخل أصحاب المنازل السكنية الحقيقي بشكل مطرد، مما أزال حافزهم للاستثمار في سكن قابل للإيجار جديد أو إنفاق الأموال على صيانة الممتلكات القائمة. كان المستأجرين لا يستطيعون الانتقال خوفًا من التضحية بأسعار أقل من سوقية وربما أمان الإقامة. هذا أدى إلى تداول سلبي في قدرة تحرك الأسواق العملية وأدى إلى استخدام مضيع لمخزون الإسكان عند تقليص الأعمار في الشيخوخة من العقوبة المالية الشديدة.
كان تدمير قطاع الإيجار الخاص في ذروته في الستينيات والسبعينيات مع موجة النهضة الاقتصادية الكبرى التي حدثت في المدن الداخلية البريطانية. تم تصوير ذلك أحيانًا في وسائل الإعلام باعتباره عملية نبيلة حيث يتنقل الشبان المبادرين إلى أحياء مهدمة ويحولوها إلى أماكن آمنة ونظيفة. ومع ذلك، كان التنقل يعتمد بشكل رئيسي على الإحتكار المالي. في تحقيق نشرته صحيفة التايمز في عام 1973، أظهرت كيف قام رجلان تجاريان غير معروفين بإنشاء إمبراطورية تجارية بحوالي 500 شركة قد اشتروا مناطق كبيرة من إيسلينغتون، كامدن تاون، فلام وأجزاء أخرى من اللندن الداخلية. ما قاموا به القادة أو غيرهم من المضاربين كان استغلال الفجوة بين القيمة السوقية المنخفضة للعقارات بمقدار الساعة المحمية وقيمة العقارات بدون ملكية. استخدم المضاربون” مصادر “لحث المستأجرين على ترك العقارات بجميع السبل، وهو ما أثار الخوف والضغط بين المستأجرين مما أدى إلى إحداث بلبلة في المجتمعات. جاءت الضجة التالية لهذه الكشفات بناءً على رغبة ريتشارد كروسمان، الوزير العمالي الذي سعت قانون الإيجار الخاص به عام 1965 لتحديث نظام تنظيم الإيجار، بأن يعلن أن القانون قد فشل في حماية المستأجرين.
قبل تنظيم الإيجارات بعام 1989، كان حصة القطاع الخاص المستأجر في الإسكان تقل إلى العاشر، مقارنة بـ تسعة أسعار السكن في عام 1915. الدرس هو أن تنظيم الإيجارات، مع حافزاته المعاكسة، يشتت الانتباه عن حقيقة أن أزمة توفر الإسكان تنبع أساسًا من ارتفاع أسعار الأراضي المرتفعة جدًا. وجد جون مولباور من جامعة أكسفورد أن أكثر من 70 ٪ من قيمة المنازل تكمن في قيمة الأرض. يجب لذلك أن تكون طريقة أكثر فعالية للحزب العمالي هي معالجة التداخل الحالي لضرائب الممتلكات التي تفضل الاحتلال الخاص مقابل التأجير. يوصي التنظيم لمنظمة التعاون الاقتصادي والتنمية، والذي يدعمه مولباور، بالانتقال من الضرائب العقارية على المعاملات إلى الضرائب السنوية على قيمة الأرض، مع تأجيل مناسب للأسر الفقيرة من النقد. بالإضافة إلى توسيع قاعدة الضرائب (التي تمدد حاليًا)، لديها القدرة على تعزيز الحركة العمالية، وتقليل عدم المساواة الإقليمية، وضمان حصة أكبر من المكاسب التخطيطية المفاجئة لصالح الجمهور وكذلك الحد من الاندفاعات الائتمانية المبنية على الممتلكات التي تشل الاستثمارات الأكثر إنتاجية. يجب أن تكون معدلة لتشجيع تجديد المخزون السكني.
حاولت محاولات سابقة لوضع ضريبة قيمة الأراضي على جداول الأعمال توقفت أمام المعارضة الصاخبة من المصالح الأرضية. لا زال من الصعب بلا شك على الحزب المحافظ. ولكن لماذا يجب على ذلك أن يثير الهلع لحزب العمال الناشئ الذي لديه الرياح في المرحلة الأخيرة؟ الجوائز كثيرة وغنية. فإن الرسائل الواردة في هذا المقال دليل على تاريخ تنظيم الإيجارات وتأثيرها في بريطانيا وضرورة معالجة قضايا توفر الإسكان من جذرها.
