تم الإعلان رسميًا عن وضع خطة لإطلاق برنامج الرحلات الجوية الخاصة بشكل منتظم لفرق الدوري الأمريكي للمحترفات لكرة السلة النسائية (WNBA)، حسبما أعلنت الدوري يوم الخميس. وقد صرحت مفوضة WNBA، كاثي إنغلبرت، في بيان أصدرته الدوري، “نحن مسرورون بالإعلان عن إطلاق برنامج رحلات جوية خاصة بالكامل في أقرب وقت ممكن لمواسم 2024 و2025، وهو دليل قوي على نمو الدائم لـWNBA”.
سوف تعزز الرحلات الجوية الخاصة بالتأكيد سلامة ورفاهية اللاعبات. وكما أشارت رئيسة نقابة لاعبي WNBA ولاعبة سياتل ستورم، نيكا أوجوميكي، “نيابةً عن اللاعبات، أعبر عن تقديري ودعمي لخطوة جريئة من قبل المفوضة وحكام الفرق الذي يظهر بالتالي أنهم يفهمون ويقدرون صحة وسلامة اللاعبات. حان الوقت ليكونوا نوعًا محوريًا. حان الوقت للرهان على النساء”. لقد تم طرح مخاوف بشأن سلامة اللاعبات أثناء الرحلات التجارية لسنوات، ولكن تجارب لاعبات مثل بريتني جرينر، التي تعرضت للتحرش في مطار دالاس الموسم الماضي، تشير إلى الحاجة الملحة لهذه التغييرات.
وفي الآونة الأخيرة، تعرضت كيتلين كلارك أيضًا للازعاج في مطار دالاس، بعد وصول الفيفر لخوض مباراة تجريبية ضد فريق دالاس وينجز. كان هذا الحدث قلقًا، وأشار إلى وجود مشاكل مستمرة فيما يتعلق بسلامة اللاعبات طوال موسم WNBA العادي.
سيتم تدريجياً تنفيذ البرنامج خلال موسم 2024 العادي، لكن لا يزال غير واضح كيف سيتم تنفيذ برنامج رحلات جوية خاصة بانتظام لجميع فرق WNBA. ووفقًا للبيان، “تمثل هذه المبادرة الرائدة علامة فارقة في تاريخ WNBA وتعتبر نتيجة لتنفيذ ناجح لتحول الأعمال الاستراتيجي للدوري على مر السنوات القليلة الماضية.” تُعزى الكثير من الأمور إلى كيتلين كلارك وتأثيرها على المشهد الداخلي لكرة السلة النسائية لهذا التحول المفاجيء في الأولويات، لكن لاعبات WNBA كانن يعملن نحو هذه اللحظة لسنوات عديدة.
