SoftBank، وهي شركة يابانية، تقود استثمارًا بقيمة أكثر من مليار دولار في شركة السيارات الذاتية القيادة البريطانية Wayve، وهو أكبر صفقة للذكاء الاصطناعي في أوروبا حتى الآن. يتضمن جولة التمويل هذه أيضًا شركة Nvidia والمستثمر الحالي مايكروسوفت، مما سيتيح للشركة القائمة في لندن نشر نظمها الذاتية في السيارات خلال السنوات القادمة. يأتي هذا بعد قيام Mistral الفرنسية بجمع 415 مليون دولار في ديسمبر و Aleph Alpha الألمانية بجمع 500 مليون دولار في نوفمبر. تعتبر هذه الصفقة مهمة بالنسبة للمملكة المتحدة التي تطمح إلى أن تكون مركزًا عالميًا للبحث والخبراء في مجال الذكاء الاصطناعي.
تأسست Wayve في عام 2017، وقد طورت نظام ذكاء اصطناعي يسمح للمركبات بالتعلم أثناء القيادة، وذلك دون الحاجة إلى الخرائط الباهظة التكلفة والمستشعرات الليزرية المكلفة. الشركة تأمل في توسيع تكنولوجيتها من السيارات إلى أنواع أخرى من الروبوتات، وتصف نهجها بأنه “ذكاء اصطناعي مجسد”، على عكس الروبوتات النصية عبر الإنترنت مثل ChatGPT من OpenAI. وتعتبر هذه الصفقة من أكثر الصفقات الهامة التي تتعلق بشركات الذكاء الاصطناعي البريطانية منذ عام 2014.
تحيط الشكوك بمستقبل تقنية القيادة الذاتية في السيارات، حيث توجد عدة حوادث بارزة وانقسام في الصناعة حول نهجها. “لكن سوفتبانك ليس في دائرتهم”، قال كندال. الآن في الوقت الحاضر، تقدم Wayve ما يسمي بالتشغيل التلقائي المستوى 2، والذي يسمح بالقيادة الذاتية بشكل جزئي، والذي وصفه ماتسوي من سوفتبانك على أنه “عيون على الطريق، ولا يد تقود”. والتي ستمكن السيارات من المرور دون نشر خرائط مكلفة ومستشعرات ليزرية باهظة الثمن، وربما ستسمح للمركبات الذاتية بالإطلاق في مناطق جديدة بشكل أسرع وبتكلفة أقل مما يقوم به منافسوها الأمريكيون الكبار مثل Waymo.
يأمل Wayve في التوسع في تكنولوجيته من السيارات إلى أنواع أخرى من الروبوتات، ووصف نهجها بأنه “ذكاء اصطناعي مجسد”، على عكس الروبوتات النصية عبر الإنترنت. قال كنتارو ماتسوي، رئيس الأعمال الجديدة في سوفتبانك وشريك إداري في صندوق الرؤية، إن Wayve اتبع استراتيجية “عقلانية جدًا وثابتة على الأرض”. من المتوقع أن تنضم Wayve في السنوات القادمة لعدة شركات لصناعة السيارات لاستخدام نظمها، بدلاً من التخطيط لإطلاق أسطول خاص بأنفسها من المركبات.
وقد تم جمع هذا المبلغ من قبل شركة سوفتبانك، بدلاً من صناديق الرؤية التابعة لها، حيث قال شخص مطلع على المسألة إن شركة سوفتبانك كانت تقدم معظم مبلغ جولة التمويل البالغ 1.05 مليار دولار. قال برينت هوبرمان، الذي يمثل الصندوق الرأسمالي الأول في Wayve “إن بفضل التغذية الراجعة من مصنعي السيارات، نعتقد أن هذه الشركة ستكون شركة تعيد تعريف الفئة”.
