موجز:
تعاني شركات الوكالات العالمية للوجبات السريعة في الهند من انخفاض أرباحها بسبب صعوبات العديد من المستهلكين في مواجهة ارتفاع تكاليف المعيشة. وبالرغم من أن الهند تتفاخر بكونها أسرع اقتصاد رئيسي نموا في العالم، إلا أن التضخم المستمر منذ جائحة كورونا فرض على الكثير من الناس تقليص الخروج للتناول خارج المنزل أو اللجوء إلى بدائل محلية أرخص.
فشلت شركة Jubilant FoodWorks، المشغلة لسلاسل Domino’s و Popeyes، في تحقيق الأرباح بنسبة 46 في المئة على أساس سنوي في الربع المالي الذي انتهى في مارس. وذكر هاري بهارتيا، رئيس مجلس إدارة Jubilant، أن البيئة الطلبية في الهند تواجه تحديات كبيرة. يعكس هذا الاتجاه ما يحدث في الولايات المتحدة، حيث أظهرت بعض أكبر مجموعات المأكولات والمشروبات في العالم أن الأمريكيين ذوي الدخل المنخفض لم يتمكنوا من استيعاب ارتفاع الأسعار.
رغم أن التضخم الاستهلاكي الرئيسي في الهند تراجع قليلاً إلى 4.8 في المئة على أساس سنوي في أبريل، فإن الأسعار الغذائية ارتفعت بنسبة 8.7 في المئة وتظل “مصدر قلق”، وفقًا لاقتصاديي HSBC. وتُشير شركة جولدمان ساكس إلى أن حوالي 60 مليون هندي فقط يحصلون على أكثر من 10000 دولار سنويًا.
على الرغم من تقديم العديد من سلاسل الوجبات السريعة صفقات ميسورة التكلفة، إلا أن الهنود يعانون لا زالوا “من زيادة الأسعار التي شهدوها منذ الجائحة” وينتقلون إلى خيارات أرخص مثل الطعام الشعبي. يأمل مشغلو السلاسل أن تصل هذه الضغوط إلى قاع عند انتهاء الانتخابات الوطنية التي تستمر لعدة أسابيع في بداية يونيو، ومع بدء المزيد من الهنود في الإنفاق عندما يبدأ البلد موسم الاحتفالات الطويل وحول الشهر التاسع.
تقول تريسا جون، الاقتصادية الرئيسية في شركة الوساطة المالية في مومباي، إن النمو الأسرع غير موازن مع التضخم. وقد بدأت الشركات الضخمة للغذاء بالتوسع بسرعة في جميع أنحاء الهند لأكثر من عقد من الزمن. وقد تحولت استمتاعات الوجبات السريعة من تكون طموحية إلى “المجال الشعبي أكثر”، لذلك شعرت أيضًا ببعض الآثار السلبية نتيجة للتباطؤ. ويأمل مشغلو السلاسل في أن تضعف هذه الضغوط بمجرد انتهاء الانتخابات في بداية يونيو ومع بدء المزيد من الهنود في الإنفاق عندما يبدأ البلد بموسم الاحتفالات الطويل حول شهر سبتمبر.
قال سوراب كالرا، المدير العام في Westlife Foodworld، في ندوة تقديم الأرباح هذا الشهر إنه على الرغم من أنه كان “عامًا صعبًا على صعيد الصناعة بأكمله”، إلا أن خطط التوسع للشركة لم تتأثر. ستفتح Westlife Foodworld ما يصل إلى 50 مطعمًا جديدًا لماكدونالدز في الهند خلال السنة المالية الجارية بعد إضافة 41 مطعمًا خلال الـ 12 شهرًا السابقة. “نظل متفائلين للغاية بالفرصة الهيكلية على المدى الطويل”، قال كالرا.
