يختار رولا خلف، رئيس تحرير الـ FT، قصصها المفضلة في هذه النشرة الأسبوعية. وفي الولايات المتحدة وغيرها، لقد استخدمت الشركات منذ فترة طويلة بنودًا في عقود العمل تمنع الموظفين من التحاق بمنافسين في منطقة معينة أو بدء عمل جديد لفترة زمنية. ولكن مثل هذه البنود، مع مرور الوقت، امتدت من المحترفين المرموقين إلى ملايين الموظفين ذوي الأجور المنخفضة، من عمال المطاعم السريعة إلى الباريستا أو حراس الأمن. وقد صوتت المفوضية الفدرالية للتجارة هذا الأسبوع لحظرها. وقال رئيس FTC، لينا خان، إن بنود منع المنافسة “تحافظ على انخفاض الأجور، وتكبح الأفكار الجديدة، وتحرم الاقتصاد الأمريكي من الديناميكية”.
أثار حظر بنود منع المنافسة الكثير من الجدل بين العمال ونشطاء حقوق العمال والجماعات اللوبي الاقتصادية، مثل غرفة التجارة الأمريكية، التي تحاول حاليًا إيقاف القرار من خلال المحاكم. وبالرغم من أن الدعاوى المرفوعة في محكمة في تكساس تجادل بأن بنود منع المنافسة ضرورية لحماية الملكية الفكرية والعلاقات العملية مع العملاء، إلا أن هناك أسباب جيدة لعدم جوازها بشكل روتيني في عقود الموظفين الأقل حظًا.
كاليفورنيا ألغت عقود منع المنافسة في أواخر القرن التاسع عشر وتحظى أيضًا بأحد أكثر الاقتصادات ديناميكية في العالم. ولكن تنفيذ القوانين من ولاية لأخرى، الأمر الذي يجعل الأمور أكثر تعقيدًا، هو بحد ذاته حجة للنهج الوطني. على الرغم من أن عشرات الولايات تفرض بعض القيود، إلا أن أربع ولايات فقط حظرت تماما هذه البنود.
أشار الباحثون الأكاديميون منذ فترة طويلة إلى تأثير بنود منع المنافسة على الرواتب، ودعوا إلى الإصلاح كوسيلة لزيادة الرواتب والابتكار وتشكيل الشركات الجديدة. يجب أن يُنظر لإلغاء تلك البنود ليس كتشريع زائد، ولكن كتحرير لممارسات التوظيف. ويمكن أيضًا حماية أسرار الشركات والمعلومات السرية من خلال قوانين الملكية الفكرية واتفاقيات عدم الإفصاح.
يوجد تبرير بعض القيود للمنتسبين العليا في قطاعات معينة، بما في ذلك الصناعات الاستراتيجية. لكن كتابة مثل هذه البنود في العقود باعتبارها أمراً تقليديًا يؤلم بصورة غير متناسبة الأقل خطورة، الذين لا يتفاوضون على اتفاقاتهم مقابل تعويضات ولكن عادة ما يقدم لهم عليها في أول يوم. يمكن أن تستمر الفترات الزمنية لبنود منع المنافسة لمدة عامين وتؤدي إلى مئات الآلاف من الدولارات في العقوبات المالية حتى لعامل في مستشفى أو مستودع – وهذا هو السبب في أن الكثيرين مضطرون للبقاء في بيئات قد تكون حتى عدائية أو تمييزية.
