جوان سوتو يقدم موسمًا رائعًا مع فريق نيويورك يانكيز قبل بلوغه لحرية الاختيار. يقود اللاعب الجبهة اليمنى في الفريق بنسبة ضرب .315/.413/.581 ويتصدر الدوري الأمريكي بـ 64 ضربة و118 قاعدة إجمالية. بينما يظهر مؤشر OPS+ له بنسبة 178 أنه يضرب بنسبة تقدر بـ 78٪ أفضل من المتوسط العام في الدوري، وهو ثالث أفضل مؤشر في الدوري خلف كايل تاكر (197) وزميله آرون جاج (187).
الأرقام المبالغ فيها الخارجة عن المألوف ليست بمرجحة عن متوسطاته الوظيفية. على مدى سبع مواسم، قطع نسبة 136 / .421 / .528 حيث ان مؤشر OPS+ الخاص به بلغ 158. لم يفوت أي مباراة منذ عام 2022 وشارك على الأقل 150 مرة في كل حملة منذ موسمه الثاني (باستثناء عام 2020). لقد فرض نفسه على عشاق نيويورك ليس فقط بضربه الممتاز ولكن بشخصيته التي يحبها الجميع، ولن يبلغ سن ال 26 حتى أكتوبر.
عمره، انتاجه، قوانينه الصلاحية، والقابلية للحب هي المكونات المثالية للعاصفة الكبيرة في حرية الاختيار. وكما يفضل وكيله Scott Boras ان تجرب عملاءه السوق بدلاً من التفاوض على تمديدات، ولكن لم يستبعد كل من اللاعب أو الفريق مناقشات أثناء الموسم.
متى ما كان العقد القادم لسوتو سيضع بالتأكيد سجلات، بغض النظر عما إذا كانت تمديد أو صفقة حرة. اكبر عقد في تاريخ البيسبول الأمريكي الكبير هو الاتفاق على 10 سنوات و 700 مليون دولار مع لوس انجليس دودجرز، لكن بعد حساب 680 مليون دولار في التأجيلات، فإن قيمته تبلغ قرابة 461 مليون دولار. واعلى مبلغ مالي في صفقة لاعب متمركز هو تجديد 12 سنة و426.5 مليون دولار مع لوس انجليس انجلز، وأطول عقد على الاطلاق هو 14 سنة و340 مليون دولار مع سان دييغو بادريس. سوتو قد يتجاوز كل هذه الأرقام. عقد 15 سنة يأخذه لعمر ال 41 عامًا يعتبر غير ممكن، ولكن ليس مستحيلاً. سيتجاوز المبلغ الكلي لـ تروت بالتأكيد وربما قيمة التأجيل المعدلة بالنسبة لأوهتاني وهو يطمح للوصول إلى 500 مليون دولار.
قال هال ستينبرينر، الشريك المديري ليانكيز مؤخرًا للصحفيين: “الأجور على المستويات التي نحن عليها الآن ليست مستدامة مالياً بالنسبة لنا.” الفريق لديه إجمالي أجور يبلغ 302 مليون دولار ، ولكن عندما يعود إلى تقييم ضريبة التوازن التنافسي 313 مليون دولار. كضريبة تكرار للمرة الثالثة، فان حصتها من ضريبة التوازن التنافسي هي 59 مليون دولار.
سيكون العتبة الحد الأقصى لضريبة التوازن التنافسي في MLB 241 مليون دولار في عام 2025. إذا أراد يانكيز العودة تحت ذلك العتبة، فلا يمكنهم إعادة توقيع سوتو. التزامات الأجور لعام 2025 هي بالفعل 185 مليون دولار وهذا لا يحسب رواتب التحكيم للمشاركين الأساسيين مثل Nestor Cortes وClarke Schmidt وJose Trevino. يتقاضي جاج 40 مليون دولار سنويًا، ويجب أن يتجاوز العرض القادم لـ سوتو قيمته السنوية المتوسطة.
هل يستطيع يانكيز أن يتحمل فقدانه على الرغم من ذلك؟ في عام 2023، تأخر الهجوم بينما انتهت النادي برصيد 82-80، وهو أسوأ رقم لهم منذ عام 1992. عانوا من نقص في الإنتاج الخارجي باستثناء جادج، ولم يكن هناك جدوى من الضرب اليساري الصاروخي. أعاد سوتو إحياء التشكيلة، ملأ كلا الحاجة بكمال وحاليًا يتباهى الفريق برصيد 36-17 – أفضل ما قدم في الدوري الأمريكي. سوتو لاعب مثالي ليانكيز، ونادرًا ما يدعون هذا النوع من الرياضيين يفلتون من قبضتهم. ومع ذلك، سيكون على حد سواء مثالي في أي تشكيلة أخرى في MLB. قد لا تكون كل الفِرَق الثلاثون قادرة على تلبية السعر المطلوب منه، ولكن إذا كان يانكيز يريد الاحتفاظ به في المدينة، عليهم تجاوز الحذر الخاص بهم للحفاظ على رواتب عالية، ثم تقديم تمديد غير مسبوق أو المنافسة على المنافسة إذا سمحوا له بالوصول إلى الحرية الاختيارية.
