تم إلغاء حكم المحكمة العليا في نيويورك ضد هارفي وينشتاين لجرائم الجنس والاغتصاب، وطُلبت إجراء محاكمة جديدة لهذا المنتج السينمائي القوي الذي أشعل حركة #MeToo بتقاريره عن اعتداءات على النساء. تم الحكم بالسجن 23 عامًا على وينشتاين لأول مرة في نيويورك في فبراير 2020 ، واستأنف ضده الحكم، مشيرًا إلى الشهادات المروعة للاعتداء الجنسي المزعوم التي قدمت من قبل نساء لم يكونوا جزءًا من القضية والتي قد أثرت بشكل غير قانوني على أعضاء المحلفين.
أوافقت محكمة الاستئناف في نيويورك بأغلبية 4-3 يوم الخميس على وينشتاين بأنه لم ينبغي للادعاء استخدام مثل هذه الادعاءات لتثبت “الميل للجناية”. واستنتجت أن القاضي جيمس بيرك ، الذي ترك منصبه بعد ذلك ، “قد قبل بطريقة خاطئة شهادات الأعمال الجنسية التالية المزعومة ضد أشخاص آخرين غير المشتكين من الجرائح الأساسية”. أمرت محكمة الاستئناف بإجراء محاكمة جديدة. لا يؤثر هذا القرار على إدانة وينشتاين في عام 2022 بتهم الاغتصاب وجرائم جنسية أخرى في كاليفورنيا، حيث تم الحكم عليه بالسجن 16 عامًا.
نشرت تقارير متفجرة ضد المنتج السينمائي لأول مرة في صحيفتي “نيويورك تايمز” و”The New Yorker” في عام 2017. أثارت هذه التقارير موجة من الاستياء في هوليوود، وأسفرت عن إقالة العديد من القادة القويين بسبب اتهامات لهم بسوء السلوك، بما في ذلك رئيس شبكة CBS السابق ليز مونيفس ومؤسس Pixar جون لاسيتر. واعتبر حكم المحلفين في نيويورك لعام 2020 ضد وينشتاين فوزًا قانونيًا بارزًا لحركة #MeToo التي تهدف إلى محاسبة الرجال القويين على إساءة استخدام النساء والتحرش بهن. ووصفت الجمعيات الناشطة مثل منظمة Times Up بأنها “لحظة تاريخية” لحقوق المرأة.
شهدت المحاكمة التي استمرت لمدة ستة أسابيع – والتي انتهت قبل أسابيع فقط من إغلاق جائحة كوفيد-19 الولايات المتحدة – شهادات تفصيلية وعاطفية من النساء اللواتي ادعين أن وينشتاين انتهكهن، حيث قام بإحاطتهن في غرف فندقية وحمامات. تم تأجيل المحكمة مرة واحدة بسبب هجوم الذعر الذي بدا عندما أصيبت إحدى المدعيات بنوبة هلع على شاهدة الاتهام. كانت التهم التي حكم عليه بسببها وينشتاين في نيويورك تستند إلى حوادث ادعى فيها اغتصاب جيسيكا مان، ممثلة طموحة، في عام 2013 وفرض الجنس الفموي على ميريام هيلي، مساعدة إنتاج، في عام 2006.
أعلنت ثلاث نساء لم يتم ذكر أسماؤهن في القضية الجنائية ضد وينشتاين ضده خلال المحاكمة، حيث وصفن تقدمهن الجنسي الغير مرغوب فيه من قبل هذا اللاعب القوي في هوليوود السابق. ووفقًا للحكم، أحدى النساء قالت إنها التقت بوينشتاين في ناد أحياء نيويورك، الذي دعاها لاحقًا إلى غرفة فندق وقال لها إنها “لن تنجح في هذا المجال” ما لم تمارس الجنس معه. وأخرى قالت إنها التقت بوينشتاين أثناء عملها كنادلة كوكتيل، وطُلب منها مقابلة المنتج في شقته وتم اغتصابها. وقالت الثالثة، التي التقت بوينشتاين في لوس أنجلوس، إنها دعيت إلى منزله تظاهرًا لمناقشة نص فلم، حيث قادها إلى حمام يُعرض هناك نفسه.
في بعض الأحيان تسمح محاكم نيويورك باستخدام أدلة الأعمال السابقة، من أجل تثبيت مصداقية المدعى عليه، أو ضده. وقد تلقى المحلفون في هذه الحالة تعليمات بأن الأدلة التي قدمتها النساء الثلاثة “يجب عدم اعتبارها لأغراض إثبات أن المتهم كان لديه ميل أو استعداد لارتكاب الجرائم المتهم بها”. لكن غالبية محكمة الاستئناف قالت إن تأثير شهاداتهن “كان من أجل تقوية مصداقيهن والتقليل من شخصية المدعى ضده أمام المحلفين”. في رأي منفصل، قالت قاضية محكمة الاستئناف، مادلين سينغاس، إن قرار زملائها يعني من الآن فصاعدًا “سوف تظل المحلفين في الظلام بشأن الأعمال الجنائية السابقة، وسيُعزل المدعى عليه منها”. وأضافت أنه “في نهاية المطاف، أصبح من الأصعب بكثير ملاحقة المتهمين بارتكاب الاعتداء الجنسي”.
