في عام 2024، يدخل فريق هيوستن روكتس فترة الإعداد دون وجود حاجة ملحة لتعزيز تشكيلته. وبعد سنوات من الإعادة الهيكلية التي شهدت تعثر الفريق، دخل الروكتس فترة الفاصل مع احتياجات واضحة لصانع للعب ومركز وعدد من الأموال تحت رصيدهم النقدي للإنفاق. ولكن بعد توقيع صانع اللعب البيتراني المخضرم فريد فانفيليت، وبظهور قوي من قبل المركز الثالث الشاب ألبيرين سنجون، يبدو أن التشكيلة الأساسية للروكتس المقبلة على الموسم القادم قد حددت.
وجاءت أكبر نقطة ضعف في تشكيل الفريق الموسم الماضي في مركز اللاعب الاحتياطي. وقد وقع المدير العام رافاييل ستون عقدًا مع اللاعب جوك لانديل بقيمة 32 مليون دولار لمدة أربع سنوات لإضافة عمقًا للمركز، ولكن بالرغم من بعض علامات الحياة نحو نهاية الموسم، كان لانديل بشكل عام يشكل خيبة أمل في موسمه الافتتاحي مع الروكتس. وقد استخدمت هيوستن خلال معظم العام اللاعب الأمامي البيتراني جيف غرين، الذي وقع معهم عقدًا لمدة سنتين بقيمة 16 مليون دولار، كبديل لسنجون. وقبل موعد التبادلات، كان الفريق مرتبطًا بتبادلات مع خمسات كلينت كابيلا، روبرت وليامز الثالث، ودانييل غافورد، لكنه انتقل في النهاية للاستحواذ على اللاعب الأمامي ستيفن آدم من ممفيس غريزليز بتكلفة دنيا تتمثل في عقد فيكتور أولاديبو الذي ينتهي واثنين من الدورات الثانية لعام 2024، ودورة ثانية لعام 2025.
على الرغم من أن آدم لم يكن متاحًا للعب بعد التبادل بسبب استعادته من عملية جراحية في الركبة (أجراها قبل بداية الموسم)، إلا أن الروكتس حصلوا على بديلهم للموسم المقبل بتكلفة معقولة جدًا. تبلغ راتب آدم، البالغ من العمر 31 عامًا، 12.6 مليون دولار في الموسم المقبل؛ ويمكنه أن يصبح لاعبًا حرًا في عقد 2025-2026. في النظرية، فهو لا يزال شابًا بما فيه الكفاية ليبقى كبديلهم البيتراني الطويل المدى، مثل الأدوار التي لعبها ديكيمبي متمبو ونيني خلال الفترات السابقة للروكتس.
التشكيلة تحتوي على لاعبين على الأقل في كل مركز آخر؛ حيث يمكن أن يُجادل أنه قد لا يكون هناك ما يكفي من الدقائق لتوزيعها على اللاعبين الشباب الأساسيين للروكتس. جيالين جرين، جاباري سميث جونيور، وديلون بروكس يكملون التشكيلة الأساسية إلى جانب فانفيليت وسنجون، ومن المتوقع أن يحافظوا جميعًا على أدوارهم الأساسية في عام 2024-2025. اللاعبان في عامهم الثاني أمين طومبسون وكام ويتمور قد قدما حملات واعدة جدًا في عامهم الخامس، وستحتاج كل منهما للمزيد من الدقائق لمواصلة تطورهما. قضى طومبسون معظم وقته في الموسم الماضي في تقديم الدعم كجناح، خصوصا بعد غياب سنجون طوال العام بعد إصابته الشديدة في الكاحل.
وهناك أيضًا تاري إيسون، الذي يُعتبر على الأرجح اللاعب الأكثر إنتاجية في الفريق، بأعلى صافي في التصنيف. فقد غاب إيسون عن معظم العام بسبب إصابته في ساقه السفلية. وعادةً ما كان سيكون بداية له في معظم الحالات لأدائه، لكنه خلف سميث، النجم السابق من الذين يختارون بالمركز الثالث، في جدول رسمي لعمق الفريق. هل يمكن لإيسون أن يحل أخيرًا مكان بروكس في مركز الظهير الصغير؟
ما يحتاجه هذا الفريق هو الرمي. فقد كان الروكتس في المرتبة 23 على مستوى الدوري من ناحية الرمي على المدى الطويل، متصلين بمعدل نسبة يبلغ 35.2%. وسيكون هذا أكثر من كفاية لمساعدة هجومهم الضعيف (قطعًا في المرتبة 20 على المستوى العام بنسبة هجومية تبلغ 113.7). الروكتس محملون بالاستثناء المتوسط خارج نطاق الضرائب للذهاب في الصيد في فترة التنافس الحر. شيء واضح: الاحتياجات ليست واضحة كما كانت الصيف الماضي.
