عندما تراجع وباء كورونا، عاد المسافرون إلى السماء في العام الماضي. وكان حينها أدرك رئيس شركة الطيران الألمانية لوفتهانزا كارستن شبور، أن لديه مشكلة، وإن كانت مرحبًا بها: لا توجد مقاعد كلاس ست لتلبية الطلب المتزايد من المسافرين العائدين من الإجازات. هذا الربيع، أطلقت لوفتهانزا أخيرًا مجموعة جديدة من الكابينات طويلة المدى تضم أجنحة خاصة للدرجة الأولى بسريرين مزدوجين، في إطار استثمار بقيمة 2.5 مليار يورو.
وتوضح هذه الكابينات المنتظرة منذ فترة طويلة كيف تتسابق شركات الطيران لتحديد معايير جديدة في السفر الفاخر، بينما تواصل الصناعة استعادة عافيتها من أسوأ مرحلة فيروس كورونا. بعد عقود من تصميم الكابينات الفاخرة بشكل متخصص للمسافرين التنفيذيين، الذين كانوا يملاونها بانتظام، يواجه الآن شركات الطيران تحديًا لتكييف منتجاتها مع نوع جديد من المسافرين ذوي المستوى العالي – المسافرين النزهة.
ويرجع رؤساء شركات الطيران هذا إلى عاملين. أولاً، خلال أيام الجائحة، احتفظ الكثيرون بكميات مال إضافية لأنهم لم يكونوا لديهم الكثير لينفقوا عليه أثناء الإغلاق. وكانت الأسر في أوروبا والمملكة المتحدة توفر ربع إيراداتها القابلة للتصرف في الربع الأول من عام 2020، وفقًا لبيانات بورصة لندن. ثانيًا، عندما كانوا يسافرون، كان الناس مستعدين لدفع ثمنًا أعلى قليلًا من أجل مساحة شخصية إضافية.
على الرغم من أن الجائحة الآن ما هي إلا ذكرى تتلاشى، استمرت الاتجاهات مع تزايد الوعي والتفضيل للمسافرين ذوي المستوى العالي للتعويض عن أي انخفاض طويل الأمد في عدد المسافرين التنفيذيين. يبلغ متوسط سعر رحلة الدرجة الأولى بين لندن وسيدني لمدة أسبوعين في الكريسماس ما بين 7100 و10500 جنيه إسترليني. الرحلات إلى نيويورك من لندن خلال نفس الفترة الذروية تتراوح ما بين 4050 و7600 جنيه، في حين أن باريس إلى دبي يتوسط حوالي 6000 جنيه. تكلفة الاقتصاد غير نسبية مقارنة بهذه الأسعار.
