تقدم محاولة جو بايدن لتحدي الهيمنة الصينية في بناء السفن التجارية ستفعل القليل لإحياء الحيل قيادة السفن الأمريكية، وفقًا لما يقوله المحللون، ولكنها قد تساعد منتجين في كوريا الجنوبية واليابان على مواجهة المنافسة من بكين. في أبريل، فتح الرئيس بايدن تحقيقًا في الممارسات الاقتصادية الصينية غير العادلة في بناء السفن واللوجستيات البحرية، مما قد يؤدي إلى فرض رسوم على السفن المبنية في الصين تقوم بزيارة الموانئ الأمريكية.
وعلى الرغم من أنه من المصمم لمساعدة بناة السفن الأمريكيين، إلا أن التحقيق يمكن أن يعزز منتجين في كوريا الجنوبية واليابان، الدولتين اللتين بخلاف الصين لديهما لا يزال لديهما قدرة كبيرة في بناء السفن التجارية. يسيطر منتجو السفن الصينيون بقيادة شركة السفن الحربية الصينية الدولية على حوالي 46 في المئة من سوق بناء السفن العالمية حتى عام 2023 من خلال قيمة دفتر الطلب الإجمالي للحاويات وناقلات الحبوب والنفط، بالإضافة إلى ناقلات الغاز البترولي المسال وناقلات الغاز الطبيعي المسال.
وتأتي خطوة بايدن في وقت تزداد فيه المخاوف من أن الصين قد تستطيع، في بناء السفن، مطابقة السيطرة الساحقة التي بنتها في قطاعات ذات صلة. وقعت شركة CSSC على عقد بقيمة تقرب من 6 مليارات دولار لـ 18 ناقلة غاز طبيعي مسال “كبيرة الحجم” مع شركة قطر للطاقة، وهي واحدة من أكبر موردي غاز البترول المسال في العالم. جاءت هذه العقود بالرغم من أن صناعة بناء السفن الأمريكية تنتج أقل من 1 في المئة من السفن التجارية في العالم.
قد يكون من الصعب تغيير هيكل الصناعة بشكل كبير من خلال الرسوم فقط، قال محلل من شركة نومورا. في حين أن اليابان وكوريا الجنوبية قد تستفيد من الرسوم على السفن المصنوعة في الصين، سيزيد فرضهم من التكاليف للمستهلكين الأمريكيين وستكون يد واشنطن “رافعة مرفقة بالفعل” صعبة. الطلب العالمي على السفن الجديدة “مزدهر وسيزداد بسبب عملية تقليل الانبعاثات”، قال أحد الخبراء، مشيرًا إلى الرغبة في السفن الصديقة للبيئة. يشير إلى أن الصين لا ترغب في بناء 100 في المئة من سفن العالم.
