في عام 2022، أصبحت جزيرة باس روك، التي تعتبر موقعًا بركانيًا قبالة سواحل اسكتلندا وتضم أكبر مستعمرة للبجع الشمالية في العالم، مقبرة. تم تدمير آلاف البجع بفيروس إنفلونزا الطيور، الذي يُعتقد الآن أنه قتل ملايين الطيور البرية في جميع أنحاء العالم ودمر مرابيع الدواجن. لقد أصبح فيروس إنفلونزا الطيور شديد العدوى، الذي يُعرف اختصارًا بـ HPAI، وباءً يتحول وكأنه زومبي، لا يختفي مثل السلالات السيزونية السابقة.
تعتبر موجة الفيروس التي يسببها، H5N1، تحولت إلى أنواع بما في ذلك السنوريات، والأسود البحري، والدلافين، والبرمائيات والقطط الآن تحديدا. حتى الآن، أفادت تقارير أن تسع ولايات أمريكية قد أبلغت عن تفشي في قطعان الأبقار الحلوب. كما أجريت اختبارات وجود شظايا فيروسية في إمدادات الحليب في البلاد. وقد ترجم تحليل جينومي أمريكي الفرع المعروف باسم 2.3.4.4b قد انتشر بصمت في الأبقار لعدة أشهر، ربما منذ ديسمبر. لا ينتقل الفيروس عادة من الإنسان إلى الإنسان ولكن تفشيه الخفي في المضيفين الجدد الثدييين لا ينبغي التقليل من أهميته، حيث إن كل إصابة تضعف الفرصة للتحول.
التحور الذي سبب انتقال إنفلونزا الطيور إلى الأبقار غير واضح. الطيور تفرز الفيروس بشكل فموي وأنفي وعن طريق بولها وبرازها، فقد يكونت الأبقار قد استهلكت غذاءًا ملوثًا أو مياهًا. ويعتقد العلماء أن الفيروس انتشر بين الأبقار عن طريق طرق ميكانيكية، مثل مشاركة آلات الحلب، بدلا من الهواء. ووفقًا لحكومة المملكة المتحدة، هذا السلالة لا تنتشر في أوروبا.
يعرب المنظمة العالمية للصحة عن قلقها الشديد وتوجه بالحذر. وقد صرح بول ديجارد، عالم فيروسات الإنفلونزا في معهد روسلن التابع لجامعة إدنبرة، بأن مستوى التهديد قد ارتفع: “أولاً، إن عدوى الأبقار بإنفلونزا الطيور بهذا الحجم شيء جديد؛ فماذا تعلم الفيروس الآن مع هذه الجولة الأخيرة من التغييرات الجينية؟ ثانياً، فإن إصابة الأبقار الحلوب توفر فرصًا أكثر لإصابة البشر”.
العالم قادر بشكل معقول على التعامل مع الإنفلونزا الموسمية، من خلال المراقبة العالمية والبنية التحتية لإنتاج لقاحات الإنفلونزا المووسمية المتطابقة مع السلالات المتداولة. كما تتوفر أيضًا المضادات الفيروسية. ولكن الإنفلونزا الوبائية، خاصة إذا كانت ناجمة عن فيروس حيواني ليس لديها المناعة، هو أمر مختلف تمامًا. يوجد لدينا لقاحات جاهزة معتمدة مسبقًا للاستعداد للوباء يمكن تكييفها بسرعة، بما في ذلك من شركتي GSK وAstraZeneca الهدف لـ H5N1.
ومن المثير للاهتمام أن مركز مكافحة الأمراض والوقاية منها قد شارك اليوم، على سبيل المثال، سلالة اللقاح 2.3.4.4b مع الشركات المصنعة. لكن أهمية السرعة التي يمكن أن تتحرك بها الأمور من هنا هو سؤال آخر يستحق إجابة في أقرب وقت ممكن.
