في العدد الأسبوعي لرسالة التحرير تقوم رولا خلف، رئيسة تحرير FT، باختيار قصصها المفضلة. شهدت خسائر أستون مارتن زيادة تقريباً بنسبة 90 في المئة في الربع الأول من العام، حيث تعرضت شركة السيارات البريطانية لانخفاض بنسبة ثلثي مبيعات سيارات الدفع الرباعي الرياضية وارتفاع في التكاليف نتيجة إعادة تمويل ديونها. سجلت الشركة خسائر تبلغ 138.8 مليون جنيه إسترليني في الربع الأول، مقارنة بـ 74.2 مليون جنيه عاماً سابقاً، بينما انخفضت الإيرادات بنسبة 10 في المئة لتبلغ 267.7 مليون جنيه. شحنت 945 سيارة خلال الفترة، بانخفاض يزيد على ربع العام السابق، مع توقف إنتاج بعض الطرازات استعداداً لطرح سيارات جديدة في وقت لاحق من العام.
أعرب المدير المالي دوغ لافيرتي يوم الأربعاء عن أن انخفاض المبيعات “هو الخطة ودائماً كانت الخطة”. تعاني أستون مارتن نتيجة لديونها العالية، والتي تعهدت شركة السيارات الفاخرة بسدادها عندما تبدأ في تحقيق مستويات كبيرة من التدفق النقدي. في شهر مارس، أعادت التمويل 1.15 مليار جنيه إسترليني من الديون، مما سيخفض تكاليف الاقتراض في المستقبل، لكن تراجع مستويات النقدية رأى ارتفاعاً في الدين الصافي إلى أكثر من مليار جنيه في نهاية الشهر، مقارنة بـ 868 مليون جنيه قبل عام. هبطت الأسهم 8 في المئة في تعاملات مبكرة يوم الأربعاء.
أثناء الأشهر الثلاثة، كان هناك تدفق نقدي بنحو 190.4 مليون جنيه، مقارنةً بـ 118.3 مليون جنيه عام مضى، جزءً منه بسبب دفعة نقدية لفائدة الدين بقيمة 42.6 مليون جنيه. انخفضت قدرة أستون على الوصول إلى النقد إلى أكثر من 395 مليون جنيه مقارنة بأقل من 461 مليون جنيه قبل عام، مع تضاعف الشركة أكثر من ثلاث مرات لما يمكن سحبه من منشأتها الائتمانية الدائرة إلى 165.6 مليون جنيه، بعد افتتاح الشركة منشأة جديدة وسداد القروض القديمة. وقالت الشركة يوم الأربعاء إن هذه المنشأة الجديدة توفر للشركة سيولة إضافية بينما تواصل تسريع استراتيجيتها للنمو.
كانت الشركة قد سبق وأشارت إلى أنها تتوقع بداية أضعف للعام ولكنها تتوقع أن تساعد موجة جديدة من إطلاق السيارات على زيادة المبيعات والربحية في النصف الثاني من العام. تظهر الأرقام، التي كانت أسوأ من المتوقع، حجم التحدي الذي يواجهه الرئيس التنفيذي الجديد لأستون، أدريان هالمارك، الذي تم استقطابه من بنتلي لفولكس واجن وسيبدأ العمل في وقت لاحق من هذا العام. وقال فيليب هوشوا، محلل في جيفيريس، إن الشركة تمر بـ “انتقال مؤلم”، مع توقع أداء مماثل في الربع المقبل أيضاً.
قال المحلل هيننغ كوسمان في باركليز إن الشركة تحتاج إلى “بروز كبير للأرباح” في النصف الثاني من العام لتحقيق أهدافها. في ظل رئاسة لورنس سترول، حاولت أستون مارتن إعادة توجيه العرض بالطلب – الأمر الضروري للشركات الفاخرة – والاستثمار في موجة جديدة من الطرز. وقال سترول إن الشركة تمر بـ “تحويل منتج هائل”، حيث يتوقع طرح أربع سيارات جديدة هذا العام والتي “من المتوقع أن تؤدي إلى تحقيق تسليم مالي قوي وتوليد تدفق نقدي حر إيجابي في النصف الثاني من العام وما بعده”.
يأتي انخفاض مبيعات سيارات الدفع الرباعي بنسبة 63 في المئة تمهيدًا لطراز محدث من سيارتها DBX، الذي سيحتوي على داخلية ونظام ترفيهي جديد، وستدخل الإنتاج في وقت لاحق من هذا الربع. تحديث داخلية السيارة هو “استجابة لكثير من آراء الزبائن”، كما أضاف المدير المالي لافيرتي. وأعلنت الشركة يوم الأربعاء أنها ستصدر محرك V12 جديد لتشغيل سيارة GT فاخرة قادمة.
