عنون رولا خلف، رئيس تحرير صحيفة Financial Times، أفضل القصص في نشرتها الأسبوعية. وحسب شخص مطلع على الأمر، يعتزم مدعون في الولايات المتحدة طلب تقسيم شركة Live Nation Entertainment في دعوى قضائية تُزعم أن سيطرة Ticketmaster على بيع التذاكر تنتهك قوانين منافسة الأسواق. وقد تقدم وزارة العدل الأمريكية بالدعوى بالتعاون مع مجموعة من الولايات، ويمكن أن تقدم القضية ابتداءً من الخميس. سوف تتبع تدابير تشمل تقسيم شركة Live Nation Entertainment التي تأسست عام 2010 من خلال اندماج Live Nation و Ticketmaster. وقد تصاعدت المعركة القانونية بين الشركة ووزارة العدل، حيث تعاني من ضغوط من الجمهور والقانونيين والفنانين والمنافسين الذين يتهمونها بامتلاك سلطة كبيرة على صناعة الترفيه الحي. وقد جذب هذا الموضوع اهتمامًا أكبر في السنوات الأخيرة مع ارتفاع الأسعار واستئناف الفنانون للجولات بعد فترة توقف بسبب جائحة كوفيد-19. وارتفع متوسط سعر تذكرة الحفلات في الولايات المتحدة إلى نحو 131 دولارًا في عام 2023، بزيادة نسبتها 23 في المئة عن العام السابق، وفقًا لموقع Pollstar.
وقد رفضت وزارة العدل التعليق. في حين أن Live Nation لم ترد على الفور على طلب تعليق. هبط سهم الشركة بنسبة تزيد عن 6 في المئة في التداول بعد ساعات العمل. وقد منحت وزارة العدل الضوء الأخضر في عام 2010 لاندماج Ticketmaster و Live Nation بموجب اتفاق استمر لمدة 10 سنوات لزامت فيه Ticketmaster على ترخيص نسخة من برامج بيع التذاكر لشركة Anschutz Entertainment Group والتخلي عن أصولها في مجال بيع التذاكر. كما منعتها وزارة العدل من التصعيد ضد القاعات التي تختار خدمات التذاكر أو الترويج بديلاً.
وفي عام 2019، قامت وزارة العدل بتعديل وتمديد الاتفاق، معتبرة أن المجموعة انتهكت الاتفاقية الأصلية “بشكل متكرر”. وقد أضاف المدعون أحكامًا جديدة تحديدًا بأن حظر التصعيد سينطبق على القاعات التي تستضيف حدثًا واحدًا على الأقل، وليس فقط “محتوى Live Nation بأكمله”. ولكنهم أشاروا أيضًا إلى أن المجموعة يمكنها تجميع المنتجات والخدمات “بأي تركيبة”. ومن المرجح أن تكون الدعوى القضائية هي أخرى من الهجمات الواسعة على أمريكا الشركات. وقد اتخذ جوناثان كانتر، رئيس وحدة مكافحة الاحتكار في الوزارة، موقفًا أكثر عنفًا في محاولة لمواجهة السلوك المنافس الذي يُزعم أنه زاد في السنوات الأخيرة بسبب سياسات ضعيفة.
وفي مكالمة ربحية في وقت سابق من هذا الشهر، قال مدير العمليات المالية لشركة Live Nation Entertainment، جو بيرشتولد، إن التحقيق الذي تجريه وزارة العدل “يبدو أنه مركز على ممارسات تجارية محددة، وليس على قانونية اندماج Live Nation/Ticketmaster أو هيكل عملنا العام”. “استنادًا إلى المشاكل التي نعرفها، نعتقد أن تقسيم Live Nation و Ticketmaster لن يكون علاجًا قانونيًا مقبولًا”, أضاف بيرشتولد. وقد زادت الإحباط ضد Ticketmaster جراء فشلها في عام 2022 خلال بيع تذاكر جولة تايلور سويفت Eras Tour، حيث تركت المشترين ينتظرون ساعات طويلة وقد أعلنت Ticketmaster عن إلغاء بيع تذاكر آخر بسبب “عدم وجود مخزون كاف”. وتباينت آراء القوى السياسية المختلفة ضد Ticketmaster بعد الكارثة التي تعرضت لها سويفت، حيث دعت Live Nation Entertainment للإدلاء بشهادتها أمام الكونغرس بعد ذلك بوقت قصير إلى جانب الفنانين والمنافسين.
وأوردت وكالة بلومبرغ الأولى أخبار الدعوة القضائية.
