قضت محكمة الشركات في دلاوير يوم الثلاثاء بأن البنك الاستثماري السابق في Centerview Partners، ديفيد هاندلر، لم يتوصل لاتفاق ساري المفعول ليصبح شريكاً دائماً في الشركة الاستشارية النخبوية خلال اجتماع أقيم في مطعم منذ أكثر من عقد من الزمان. وقد ألحق هذا القرار ضربة لجهود هاندلر للفوز بمئات الملايين من الدولارات في الأسهم في Centerview التي يقول إنه مدين بها.
الخلاف بين الجانبين كان خلافًا نادرًا في بنك يعتبر من بين أنجح مستشاري وول ستريت في التاريخ. وقد انضم هاندلر إلى Centerview قبل 16 عامًا وأحرز مئات الملايين من الدولارات في الأجر، مستشيراً لعملاء مثل Cisco Systems وQualcomm. غادر هاندلر البوتيك في عام 2022 بعد خلاف مع مؤسسي Centerview، بلير إفرون وروبرت بروزان. بعد رحيله، رفع هاندلر دعوى ضد الشركة، مدعياً أنه توصل إلى اتفاق في اجتماع في نوفمبر 2012 في نادي جامعة مانهاتن مع مؤسسي الشركة والذي منحه نسبة تقدر بنحو 7 في المئة من حصة في Centerview والتي قد تكون الآن تستحق مئات الملايين من الدولارات.
أكدت Centerview أن رسائل البريد الإلكتروني الخاصة بـ هاندلر والسجلات الخاصة به أثبتت أنه لم يكن يعتقد أنه قد توصل إلى اتفاق شراكة ملزم مع Centerview. وفي رسالة أرسلها هاندلر إلى مصرف Centerview آخر في عام 2013 والتي تم الإشارة إليها في ملفات المحكمة، كتب هاندلر: “هل يجب علي أن أوقع هذا الشيء فعليًا؟”، في إشارة إلى اتفاقات الشراكة التي تم تبادلها بين Centerview وهاندلر.
قال القاضي، سام جلاسكوك من محكمة دلاوير للشركات، إن الأدلة التي قدمها هاندلر أظهرت بعض التدليات على أن ترتيب هاندلر في Centerview تغير بعد اجتماع النادي الجامعي، ولكن ليس كافياً لإثبات أنه شريك فعلي. بينما تبقى ادعاءات هاندلر المتعلقة بانتهاك العقود ضد Centerview بشأن الأجر المتأخر والأسهم قيد المرافعة في محكمة دلاوير.
أكد متحدث باسم هاندلر في بيان: “أكد القاضي أنه عندما غادر السيد هاندلر Centerview في عام 2022، كان لديه حقوق مستحقة في Centerview وأن هناك أدلة في التسجيل تدعم هذا الموقف”. يتطلع هاندلر إلى مواصلة مقاضاته في قضية انتهاض العقد. سلطت الملفات المحكمة في القضية، جنباً إلى جنب مع الجلسات العامة التي عقدت في عام 2023، نظرة نادرة على التفاصيل المعقدة لكيفية تحديد الأجور والوضع لمصنعي الثروة المالية النخبة. وفي نهاية جلسة محكمة في نوفمبر، قال جلاسكوك للحضور إن النزاع كان “قضية غريبة نوعاً ما”.
