في أمر صادر في 14 مايو 2024، عكست المحكمة العليا لولاية نيفادا قرار محكمة أدنى أن رئيس المدربين السابق لفريق لاس فيغاس ريدرز، جون غرودن، لم يكن عليه أن يتحكم بادعاءاته ضد اتحاد كرة القدم الأمريكية والمفوض روجر غوديل بسبب استقالته القسرية في أكتوبر 2021. ويواجه غرودن الآن احتمالات التقدم بعملية التحكيم التي يسيطر عليها على ما يبدو – ولكن ليس بالضرورة – غوديل.
تم استدعاء غرودن للاستقالة بعد كشف الإيميلات التي تظهر فيها تعامل بما وصفته الرابطة الوطنية لكرة القدم الأمريكية في وثيقة قانونية بأنه “نماذج استفزازية عنصرية وشتائم مثلية ومثلية.” في ذلك الوقت، كان غرودن في السنة الرابعة من عقد قدره 100 مليون دولار يمتد لمدة 10 سنوات، وهو أكبر عقد على الإطلاق لمدرب كرة القدم الأمريكية.
على الرغم من أن غرودن والريدرز توصلا سريعًا إلى تسوية سرية بشأن رحيل غرودن، في نوفمبر 2021، رفع غرودن دعوى قضائية ضد اتحاد كرة القدم الأمريكية وغوديل (وليس الريدرز) في المحكمة القضائية الثامنة في مقاطعة كلارك بولاية نيفادا، مزعمًا أساسًا أن المدعى عليهم نووا بالقصد والتعدي بشكل متعمد على عقد غرودن مع الريدرز من خلال تسريب الإيميلات الخلافية.
في يناير 2022، قدم اتحاد كرة القدم الأمريكية طلبين منفصلين لرفض القضية وإجبار المسألة على التحكيم. في طلبه لإلزام، اعتمد اتحاد كرة القدم الأمريكية على فقرتين في عقد عمل غرودن. أولاً، وافق غرودن بشكل عام على “أن يكون ملزمًا بالدستور واللوائح والقوانين واللوائح التنظيمية للرابطة الوطنية لكرة القدم الأمريكية.” استنادًا إلى هذه الفقرة، قال اتحاد كرة القدم الأمريكية إن غرودن يخضع للمادة 8.3 (هـ) من دستور الرابطة الوطنية لكرة القدم الأمريكية، التي تمنح المفوض صلاحية التحكيم في الخلاف “الذي في رأي المفوض يشكل سلوكًا مضرًا بأفضل مصالح الرابطة أو كرة القدم المهنية.
على الرغم من أن القاعة الجنوبية رفضت كلتا الحركتين مما أدى إلى نفيهما، حكمت المحكمة بأن الحجة الأولى لاتحاد كرة القدم الأمريكية في الكملة فشلت لأن غرودن، كما أشير إلى ذلك، كان يفترض أن يتطلب من غوديل تقديم نتائج محكمة مسبقًا. ثانيًا، حددت المحكمة أن الاعتماد على بند التحكيم الوارد في عقد غرودن غير مناسب لأنه يغطي فقط النزاعات بين غرودن والريدرز، وهما ليسا طرفين في الدعوى. تم توسيع رأي المحكمة القضائية لاحقًا في أمر كتبته محامية غرودن ووقعته المحكمة العليا، وهو عمل مسموح به من قواعد نيفادا.
قامت المحكمة العليا لولاية نيفادا، بقرار 2-1، بتحديد أن المحكمة الحقت العليا ارتكبت أخطاء كثيرة في قرارها. أولاً، قالت المحكمة إن غرودن فشل في إثبات أن تسويته مع الريدرز ألغت الفقرات المعنية بالتحكيم لأنه لم يقدم اتفاق التسوية كدليل في القضية ولأن يفترض أن فقرات التحكيم تبقى بعد نهاية العقد. ثانيًا، حددت المحكمة أن عقد غرودن كان يدمج الدستور الوطني لكرة القدم الأمريكية عن طريق الإشارة لأن غرودن وافق على أن يكون ملزمًا بها ولأنه كان متاحًا له. ثالثًا، أكدت المحكمة أن مطالب غرودن كانت ضمن نطاق المواد 8.3 (هـ) لأنه “مهما كان التقدير من ناحية أصبحت رسائل البريد الإلكتروني لغرودن تصبح عامة أو تسريب الأطراف الوطنية للرابطة الأمريكية لكرة القدم أو تسريب تلك الرسائل الإلكترونية ، تتمتع المتطلبات المتعلقة بالسلوك الضار لرابطة الرياضة الوطنية أو كرة القدم المحترفة بالوفاء.” رابعًا، رفضت المحكمة حجة غرودن بأن اتفاق التحكيم كان ينبغي أن يكون بلا إرادة، ووجدت أنه “كان تعريفًا واضحًا لطرف متخصص” في التفاوض على عقد العمل بالنسبة له. خامساً، بالنسبة للجزئية يعتريها الشكوك، وبينما أعربت المحكمة عن بعض القلق بشأن غوديل الذي قد يخدم كمحكم في قضية يكون فيها المدعى عليه، “فإنه ليس واضحًا أن غوديل سيصرف كمحكم.” وعلاوة على ذلك، لاحظت المحكمة، “تكون قضايا التحيز المحكمية قابلة للمراجعة بعد التحكيم.” وأخيرًا، رفضت المحكمة حجة غرودن بأن اتفاق التحكيم “وهمي” لأن الرابطة الوطنية لكرة القدم الأمريكية يمكن أن تعدله وحدها، ولكن المحكمة لاحظت أن قدرة الرابطة الوطنية لكرة القدم الأمريكية على القيام بذلك تقلل منها شرط الخصمة المقتضى في كل عقد بشكل ضمني.
لهذه الأسباب جميعاً، عكست المحكمة قرار المحكمة الاقليمية وأحالت القضية مع تعليمات بمنح طلب الرابطة الوطنية لكرة القدم الكفري على التحكيم.
