في هذا النشرة الأسبوعية الخاصة بنا ، اختارت رولا خلف ، رئيسة تحرير صحيفة Financial Times ، قصصها المفضلة. قدم حزب العمال البريطاني الخطة لإعادة تأميم شبكة السكك الحديدية للركاب بالكامل خلال ولايته الأولى إذا فاز في الانتخابات العامة في المملكة المتحدة. وقد وعد بإجراءات إصلاحية شاملة للأسعار لجذب الناس إلى القطارات. تشمل الخطة الطموحة للمعارضة إتمام العملية خلال خمس سنوات، وتقدم رقابة إشرافية غير مباشرة عن الحكومة.
تشمل الخطة أيضًا نظام تذاكر جديد مبسط لاستبدال النظام الحالي المعقد الذي يستخدم أنواع وخصومات تذاكر متعددة. كما ستتضمن تذاكر دفع عند الاستخدام وميزة الاسترجاع التلقائي للتأخيرات والإلغاءات عبر الشبكة وضمان أفضل سعر للمستخدمين للعثور على أرخص تذكرة. سيتم إشراف على السكك الحديدية عن طريق جهة عامة تم تأسيسها بعيدًا عن الحكومة.
على جانب آخر، حذرت الشركات الخاصة من زيادة التكاليف وتقليص الخدمات بسبب خطة العمال. يسعى الحزب الحاكم إلى إدخال إصلاحات في السكك الحديدية إذا فازوا بالانتخابات. يدعم صناعة السكك الحديدية الخطة ويشير إلى زيادة أعداد الركاب بين منتصف التسعينيات و2019 كدليل على الدور الناجح للقطاع الخاص في السكك الحديدية.
وفي سياق ذي صلة، حذرت الشركات الخاصة من أن تأميم شركات القطارات قد يؤدي إلى مليارات الجنيهات من الالتزامات الجديدة من عقود تأجير العربات على المدى الطويل تُضاف إلى القطاع العام. يقوم الحكومة بعقود مع الشركات الخاصة لتشغيل باقي الشبكة، ولكنها تحمل جميع المخاطر التجارية بعدما تم التخلص من نموذج الامتياز القديم في بداية جائحة كوفيد.
وعلى جانب آخر، يحاول ممثلو الصناعة الشركات الخاصة للسكك الحديدية التأكيد على أهميتها في شغل خدمات الركاب إذا فاز الحزب. وقد فشلوا في إقناع العمال حتى بإدارة الخدمات تحت إشراف صارم من الحكومة. تقول لويس هايغ ، الوزيرة الظليلة العامة للنقل في حزب العمال، إن تأميم شركات تشغيل القطارات سيوفر “أكبر تحول… من جيل”. وأضافت أن خطط الحزب تشمل جسرًا جديدًا بين المملكة المتحدة وأيرلندا الشمالية ونسيجال.
أخيرًا، يقول آندي باغنال، الرئيس التنفيذي لشركة السكك الحديدية الأرضية، إن “تأميمها هو حلاً سياسيًا بدلاً من عملي يزيد التكاليف مع مرور الوقت”. “سوف تؤدي الزيادة المتوقعة في التكاليف للخزينة العامة نتيجة التأميم نتيجة فقدان التركيز التجاري من شركات القطارات الخاصة إما إلى تقليل خدمات القطارات أو زيادة الدعم”، أضاف.
