في هذا المقال، تم عرض تقنية محاكاة الطيران الافتراضية التي يقدمها مطور الشركة السويسرية Loft Dynamics والتي تهدف إلى تحويل تدريب الطيارين. الشركة استطاعت العمل على تطوير محاكي طائرة هليكوبتر R22 بتقنية الواقع الافتراضي بتكلفة تتراوح حوالي 250000 دولار بالمقارنة مع تكلفة تصل إلى 20 مليون دولار للمحاكيات الكاملة. يعتقد مؤسس الشركة Fabian Riesen أن تلك التقنية ستغير طريقة تدريب الطيارين وستساعد في تقليل نقص الطيارين الذي يعاني منه الخطوط الجوية.
وقد نجحت شركة Loft في تحقيق إنجاز كبير بعد أن وافقت إدارة الطيران الاتحادية على تأهيل محاكيها لطائرة هليكوبتر Airbus H125 كجهاز تدريب مستوى 5، مما يجعله أول محاكي واقع افتراضي يحصل على موافقة الجهة الرقابية في الولايات المتحدة. بالإضافة إلى ذلك، تم تأهيل المحاكي مسبقًا للطائرات H125 بوصفه جهاز تدريب لدي الوكالة الأوروبية لسلامة الطيران، كما يمكن استخدام هذا المحاكي في بعض التدريبات الدورية للطيارين.
تعتمد تقنية الواقع الافتراضي في محاكاة الطيران على ميزات مثل الرؤية بزاوية 360 درجة ودقة الإدراك العميق أكثر من المحاكيات التقليدية. ويمكن لمحاكيات Loft تقديم تدريب أفضل على الأعمال الرايضة القريبة من الأرض مثل الهبوط الطارئ الغير مدعوم، الذي فشلت في تنفيذه عند تجربة المحاكي. تسعى الشركة حاليًا لتطوير محاكيات لثلاث طائرات ثابتة كبيرة تستهدف سوق الطائرات.
إلى جانب ذلك، يرى المحققون والمستثمرون الذين جمعوا 20 مليون دولار في جولة تمويل للشركة إمكانية استفادتها من هذه التقنية في توفير التكاليف وتحقيق عوائد مالية كبيرة. وتعتقد الشركة أن المحاكيات الأكثر تواجداً وبأسعار أقل يمكن أن تساعد في خفض تكاليف التدريب التي تعتبر مشكلة متزايدة للخطوط الجوية التي تحتاج إلى المزيد من الطيارين بسبب موجة التقاعد والتوسع العالمي للسفر. ويشجع مزيد من التدريب على المحاكيات أيضًا على الاستفادة من برنامج التأهيل المحسن الذي أعده الكونجرس الأمريكي للحصول علي عدد أكبر من الطيارين التجاريين.
وعلى الرغم من التحديات التي قد تواجهها شركة Loft، مثل حجة الموازنين القدامى بضرورة الحفاظ على نجاح نظام التدريب الحالي، إلا أن الشركة تتطلع إلى توجيه التدريب الطيران نحو استخدام التقنية الافتراضية. من خلال تحقيق التقنية بنجاح في مجال الطائرات الهليكوبتر، تسعى Loft للاستفادة من سوق الطائرات الثابتة وتطوير محاكيات للطائرات الكبيرة، مع توقعات بزيادة الطلب عليها وتقليل التكاليف والتوفير في عمليات التدريب.
