رويا خلف، رئيس تحرير الفت الدولية، تختار قصصها المفضلة في هذه النشرة الأسبوعية. انخفضت مبيعات التجزئة والإنفاق في المملكة المتحدة في أبريل حيث تأثرت رغبة المتسوقين بالطقس “المزري” وتوقيت عيد الفصح المبكر، وفقًا للأرقام التي نشرتها الصناعة. انخفضت قيمة مبيعات التجزئة بمعدل سنوي قدره 4 في المئة في أبريل، بعدما سجل نموا بنسبة 3.5 في المئة في مارس، وفقًا لمجموعة البيع بالتجزئة البريطانية. تسلط البيانات الضوء على صعوبة قطاع المستهلك بعد سنتين من ارتفاع التضخم وتكاليف الاقتراض المرتفعة، التي أثقلت الأعباء المالية للأسر. يثير البيانات الضعيفة للإنفاق مخاوف بشأن التعافي الاقتصادي للمملكة المتحدة بعد انزلاق البلاد في كساد فني العام الماضي. يتوقع معظم المحللين أن يتعافى الاقتصاد مع ارتفاع أجور العمال الذي لاحق الأسعار.
زادت أسعار المستهلكين بمعدل سنوي قدره 3.2 في المئة في مارس، بعدما انخفضت من أعلى مستوى في 42 عامًا كان 11.1 في المئة في أكتوبر 2022. بيانات مجموعة البيع بالتجزئة التي لا تتم تعديلها للأسعار والاتجاهات الموسمية أظهرت أن عيد الفصح سقط في مارس بدلاً من أبريل هذا العام. كان متوسط النمو لشهري مارس وأبريل مجتمعًا 0.2 في المئة – ما زال دون 3.2 في المئة المسجلة في مارس، مما يظهر أن المتسوقين اشتروا سلعًا أقل في بداية الربيع. وقالت هيلين ديكنسون، الرئيس التنفيذي لمجموعة البيع بالتجزئة: “الطقس المتعكر والمبيعات المخيبة للآمال أدت إلى بداية كئيبة للربيع بالنسبة للمتاجر، حتى مع احتساب تغيير توقيت عيد الفصح”. أضافت أن المتاجر كانت تأمل في “زيادة المبيعات” خلال فصل الصيف مع زيادة الأحداث الاجتماعية، حيث “يمكن أن تتحسن ثقة المستهلكين مع خفض محتمل في أسعار الفائدة”.
تتماشى الأرقام مع الإحصائيات التي نشرتها باركليز يوم الثلاثاء، والتي تظهر أن إنفاق المستهلكين ببطاقات الائتمان في المملكة المتحدة نما بمعدل سنوي قدره 1.6 في المئة في أبريل – مقابل 1.9 في المئة في مارس وفبراير. خفض البريطانيون الخروج لتناول الطعام والشراب في الشهر الماضي، حيث أظهرت البيانات أن المطاعم سجلت انخفاضًا سنويًا بنسبة 13.1 في المئة – مقابل 12.6 في المئة في مارس. في الوقت نفسه، تراجع إنفاق البطاقات على فئات المنزل مثل الأدوات المنزلية والإلكترونيات وأعمال الصيانة الذاتية بنسبة 4.1 في المئة في أبريل، مما يدل على تأجيل الناس لتجديدات وتحسينات المنزل. ارتفعت النفقات على الإيجار والقروض بنسبة سنوية قدرها 3.6 في المئة في أبريل، مُنهية تراجعًا استمر ثلاثة أشهر بين يناير ومارس، عكسًا لارتفاع أسعار الرهن العقاري. انخفضت الإنفاق السنوي على الفنادق والمنتجعات والإقامة لأول مرة منذ مايو 2023، لكن وكلاء السفر حققوا شهرًا آخر إيجابيًا، حيث ارتفعت النفقات بنسبة 7.1 في المئة، حيث حجز المسافرون رحلات الصيف. قالت كارين جونسون، رئيسة قسم التجزئة في باركليز: “كانت التجار تأمل في أن يعود الإنفاق الترفيهي في منتصف العام، مدعومًا بانخفاض التضخم وإمكانية تحسن الطقس. ومع ذلك، “لقد عدل العديد من التجار توقعاتهم، متوقعين عدم حدوث تعاف حقيقي حتى الخريف”.
