يرى رولا خلف، رئيس تحرير الفاينانشيال تايمز، أن العديد من الأشخاص غير قادرين على العمل أو يقل إنتاجهم بسبب البدانة، مما يشير إلى أن هذه الحالة تساهم في شرح سبب ارتفاع معدلات العدم الحركية الاقتصادية بسبب المرض في المملكة المتحدة إلى مستويات قياسية. وتطالب معهد السياسات العامة وزارة الصحة بالتوقف عن معاملة البدانة كمسؤولية فردية وبمعالجة “ظروف العمل، والتغيرات في البيئة البنيتة ونظامنا الغذائي المكسور” لتقليل عدد الذين يعانون من زيادة الوزن الشديد. وأظهرت التقارير أن البدانة تكلف المملكة المتحدة ما يقدر بنحو 98 مليار جنيه إسترليني سنويًا، بما في ذلك من خلال خسائر في الإنتاجية. ومنذ جائحة فيروس كورونا، وصل عدد الأشخاص الذين كانوا غير نشطين اقتصاديًا بسبب المرض طويل الأجل إلى مستويات تاريخية، مما يضفي العاجلية على البحث عن حلول.
وأوضحت الدراسة جيمي أوهالوران، كبير الباحثين الأقدم في معهد السياسات العامة، أن “ضعف الصحة العامة يعيق الاقتصاد البريطاني، والبدانة تلعب دورًا هامًا. وتعاني أقل المناطق المدمرة في جميع أنحاء إنجلترا من هذا الوباء الأكثر”. وتشير الدراسة إلى وجود رابط واضح بين الفقر، حيث يزيد عدد البالغين الذين يعانون من الزيادة الشديدة في الوزن إلى ما يزيد عن ثلث في أكثر المناطق الفقيرة في إنجلترا مقارنة بنحو ثلثي البالغين في أقل المناطق الفقيرة. ويقول الباحثون أن الرابط الدقيق بين البدانة وعدم القدرة على المشاركة في سوق العمل يحتاج لاستكشافه بدقة.
وأظهرت استطلاعات لمعهد السياسات العامة أن نحو نصف الجمهور يدعم زيادة الضرائب (52 في المائة) والتنظيم (59 في المائة) على منتجي الطعام والشراب المصنعة بشكل فائق التجهيز – مقارنة بأقل من 10 في المائة من الذين يريدون رؤية زيادة في الضرائب والتنظيم قال أوهالوران إن نهج الحكومة الساهل تجاه الصحة العامة كان “تجربة فاشلة”. وأضاف: “نحتاج إلى تفعيل مؤسساتنا لتنظيم الطعام غير الصحي، واستخدام الضرائب والدعم لجعل الخيار الصحي هو الخيار الأرخص، والاستثمار في النظام الصحي الوطني، والمجالس المحلية والتعليم بحيث يمكن أن تكون الصحة ركيزة لازدهار المملكة المتحدة”.أكدت الحكومة أن البدانة تكلف الخدمة الوطنية للصحة نحو 6.5 مليار جنيه إسترليني سنويًا “ونحن نتخذ إجراءات حازمة لتعزيز الخيارات الأكثر صحية، بينما تقدر بأن معايير التسميات الغذائية الإلزامية على القوائم، وكذلك القيود التي تعني أن الطعام غير الصحي لم يعد يمكن وضعه في المواقع الرئيسية لبيعه في السوبير ماركت”.
وأضافت: “سيساعد خطتنا البالغة 2.5 مليار جنيه إسترليني للعودة إلى العمل أكثر من مليون شخص، بما في ذلك أولئك الذين يعانون من الحالات الصحية الطويلة الأجل المرتبطة بالبدانة، على تحطيم الحواجز أمام العمل”.
