أطلقت رولا خلف، رئيس تحرير الصحيفة المالية، نشرة إخبارية أسبوعية تحت عنوان Unlock the Editor’s Digest for free ، تقوم فيها بتحديد قصصها المفضلة. وفي هذه النشرة، أعلن ريشي سوناك أنه يستطيع حماية الخدمات العامة وتقليل الضرائب وفي نفس الوقت زيادة الإنفاق على الدفاع بقيمة 75 مليار جنيه إسترليني خلال الست سنوات القادمة، مما يعني فرض قيود عميقة على الإدارات الحكومية غير المحمية. وأكد سوناك في مؤتمر صحفي في برلين أن تحديده للأمور الأمنية كأولوية له، لن يؤثر على الاستثمار في الصحة والمدارس، ولكنه لم يستبعد تقليص الإنفاق في مجالات أخرى بانخفاض القيمة الحقيقية. وأشار سوناك إلى أن التزامه بزيادة الإنفاق على الدفاع “هو خطة ممولة بشكل كامل”، مشيراً إلى خطة الحكومة بتقليص نحو 70 ألف وظيفة في الخدمة المدنية، مما يسمح باستبقار 2.9 مليار جنيه سنوياً حتى 2028-2029 من أجل الدفاع. مع ذلك، حذر اقتصاديون من أن هذه الخطة من المحتمل أن تتضمن تقليصات عميقة في الخدمات العامة في الإدارات الغير المحمية بالحماية.
ويهدف الحكومة إلى زيادة القوة البحرية المجالية من 2.3% إلى 2.5% من الناتج الإجمالي الإجمالي بحلول عام 2028-2029، مما سيكلف 4.5 مليار جنيه إضافية سنويًا. وأكدت الحكومة أن قطاعات الحكومة الغير محمية، مثل السجون والمحاكم والحكومة المحلية، ستتعرض لتقليصات عميقة. وقال بن زارانكو، في معهد الدراسات المالية، إن الخفض في الخدمات الحكومية وزيادة كبيرة في ميزانية البحث والتطوير “لن تكون كافية” لتمويل التزام الحكومة بزيادة الإنفاق على الدفاع حتى عام 2030.
وأشار تورستن بيل، الرئيس التنفيذي لمؤسسة Resolution Foundation، إلى أن ادعاء الحكومة بأن التزامها بزيادة الإنفاق على الدفاع ممول بشكل كامل “هزلي”. وأكد أن تنفيذ الإنفاق الحالي على الدفاع بواقع 2.3% من الدخل الوطني في البرلمان القادم سيتطلب “تقليصات أعمق للقطاعات الأخرى”. على جانب آخر، أكد زعيم حزب العمال سير كير ستارمر أنه يشارك سوناك أمله في زيادة الإنفاق على الدفاع إلى 2.5%، لكنه لم يوافق رئيس الوزراء بحدود ملموسة بوصول الهدف بتاريخ محدد.
وقال جون هيلي، وزير الدفاع في الحكومة الظل، إن حزب العمال إذا فاز في الانتخابات العامة المقبلة، سيجري استعراضاً داخل أول سنة للحكومة لتقييم حالة القوات المسلحة والتهديدات الأمنية الوطنية والموارد المطلوبة للدفاع. وفي جلسة مجلس العموم يوم الأربعاء، اتهم أوليفر داويدن، نائب رئيس الوزراء، حزب العمال بعدم وجود خطط في عالم خطير. ولاحظت زارنر في ردها، بأنهم جميعا يرغبون في زيادة الإنفاق على الدفاع، لكن الفرق هو أنهم لم يقلصوا حجم الجيش إلى أقل حجم له منذ عصر نابليون. والمتوقع أن يكون نظام الدفاع البريطاني الرائد والمزود الرئيسي للذخيرة للقوات المسلحة هو أحد أكبر المستفيدين من زيادة الإنفاق. وقالت الحكومة إنها تعتزم استثمار ما لا يقل عن 10 مليار جنيه إضافية خلال العقد القادم في زيادة إنتاج الذخيرة المحلية.
