ارتفعت أسهم شركات اللقاحات بما في ذلك Moderna وBioNTech بشكل حاد يوم الأربعاء بعد أن أعلنت أستراليا أول حالة إصابة بفيروس الإنفلونزا الطيور H5N1 في الإنسان وان كشفت الولايات المتحدة عن الحالة الثالثة لديها، مما زاد من مخاوف من انتشار أوسع. أعلنت السلطات الصحية في ولاية فيكتوريا الأسترالية حالة إصابة بفيروس الإنفلونزا الطيور في طفل أصيب خلال رحلة إلى الهند وتعافى تمامًا منذ ذلك الحين. وأكدت السلطات الصحية في ولاية ميشيغان أنها اكتشفت حالة إصابة بفيروس الإنفلونزا الطيور لعامل في مزرعة أبقار تعرض لقطيع من الحيوانات المصابة. وقد ثبت انتشار فيروس الإنفلونزا الطيور بشكل واسع في قطعان البقر في الولايات المتحدة، حيث تم اكتشافه في تسع ولايات خلال الفترة الحالية.
وبالنسبة للشركات البيولوجية التي تركز على اللقاحات، فإن علامة جديدة على انتقال فيروس الإنفلونزا الطيور كانت ضربة حظ لهم حيث قلت أسعار أسهمهم منذ الذروة التي وصلت إليها أثناء الجائحة نظرًا لتراجع الطلب. يعتقد المستثمرون أن هذه الشركات ستكون مجددًا في صدارة مواجهة الجائحة القادمة إذا ما حدثت. ذكرت كلير لوكر رئيسة الصحة في فيكتوريا أن الحالة هناك تتضمن سلالة H5N1 غير مرتبطة بالتفشيات في الولايات المتحدة. ثبت أيضًا وجود سلالة أُخرى من الإنفلونزا الطيور H7 في مزرعة للبيض بالقرب من ملبورن، وأشارت الفحوصات المخبرية المبكرة إلى ذلك.
قالت شركة Moderna أنها في محادثات مع الحكومة الأمريكية بشأن تقديم لقاحها المرشح للإنفلونزا الطيور من خلال التجارب السريرية وذلك بعد نجاح التجربة المتوسطة باستخدام تقنية اللقاحات الريبوز الماسجر لاستهداف عائلة H5 من فيروسات الإنفلونزا ومن ضمنها سلالة H5N1. أما شركة BioNTech الألمانية فقد ارتفعت سهمها بنسبة 11 في المائة. وارتفعت أسهم شركة Novavax بنسبة 5.3 في المائة. وقد ذكرت Novavax في بيان محضر لصحيفة Financial Times أن منصة لقاحاتها “قد تكون أداة مجدية من منظور التأهب للجائحة لأن لقاحات الإنفلونزا الطيور المتاحة حاليًا تؤدي إلى استجابة مناعية محدودة”.
حققت الجائحة نجاحًا كبيرًا لشركات اللقاحات مثل Moderna وBioNTech، واللتان كانتا أول منتجاتهما الموافقة عليها هي لقاحات Covid، ولكن المستثمرين قد تخلى عنهم لاحقًا بسبب تراجع الطلب على اللقاحات. تملك السلطات الصحية الأمريكية مخزونًا من عدة مئات آلاف من الجرعات التي كانت فعالة ضد الإنفلونزا الطيور، وقد أكدت السلطات الأمريكية سابقًا أن الشراكات القائمة مع ثلاث شركات لقاحات – GSK وCSL Seqirus وSanofi – ستسمح بزيادة الإنتاج إلى ملايين الجرعات إذا حدثت جائحة. يقوم مركز مكافحة الأمراض والوقاية منها بعمل اختبارات مراقبة إضافية بين عمال المزارع.
