روالة خلف، رئيسة تحرير صحيفة Financial Times، تختار قصصها المفضلة في هذه النشرة الأسبوعية. يستغرق عقود لبناء علامة تجارية موثوقة ومحترمة، بينما يحدث خسارة السمعة بشكل أسرع بكثير. قامت مجموعة Authentic Brands Group ببناء إمبراطورية بقيمة 20 مليار دولار من خلال استحواذها على الملكية الفكرية وراء أسماء أزياء مثل Brooks Brothers و Aéropostale و Nine West، وكذلك على شخصيات مشهورة مثل إلفيس بريسلي. في عام 2019، اشترت المجلة المعروفة والمهمشة Sports Illustrated (SI) مقابل أكثر من 110 مليون دولار. كانت تعتقد أن المجلة المحترمة يمكن أن تصبح علامة حياة مع توسعات في الرهان الرياضي وبيع التذاكر.
بالتعاقد مع مجموعة Arena، لنشر نسخة من SI، قادرة على كسب إيرادات الإعلانات مقابل دفع عمولة سنوية قدرها 15 مليون دولار للشركة الأصلية. وفي الآخر، فشلت Arena في دفع دفعة فصلية قدرها 3.75 مليون دولار لشركة Authentic. روت Authentic قصة إتهام Arena والمساهم الرئيسي فيها بسبب هذه المشكلة المالية. يستند نموذج Authentic على الاستحواذ على العلامات التجارية المهمشة وفرض رسوم على رخصها للقيام بالعمل الشاق من إحياءها.
على الرغم من النجاح المالي، فقد وقعت شركة Authentic في صراع قضائي مع مجموعة Arena بسبب تأخرها في الدفعات المالية. أسس ثريّ المليارات، جيمي سالتر، شركة Authentic وقدم افصاح عن طرح عام أولي في عام 2021. تلقت الشركة استثمارات من General Atlantic ووصلت قيمتها الخاصة إلى 20 مليار دولار. مع تراجع سهم Arena إلى دون دولار واحد، يحاول مالكها مانوج بهارغافا الحفاظ على استقرارها من خلال الدمج مع شركة أخرى تتبع له. أثارت خطواته الاستحواذية شكوكا حول نواياه في المحافظة على السيطرة في الشركة.
من جانبها، ذكرت شركة Authentic في عام 2021 أنها ثالث أكبر شركة ترخيص في العالم، بعد ديزني. تبحث الشركة عن إحياء العلامات التجارية الشريدة من خلال علم دقيق. ومع ذلك، هناك شيء مستحيل في هذه العملية، حيث يمكن أن يكون تعزيز العائدات بجميع السبل القاسية والمظهرين سطحي. يجب أن يتعرض الصحفيون في SI لزوال صحافتهم تزامنا مع تحول Authentic لتحويلها إلى مزرعة محتوى جذابة. ورغم أن هذه الخطوات الاستنزافية تعيد إحياء العلامات التجارية المحبوبة، إلا أن النتيجة النهائية قد لا تثير الحنين.
يبرز نموذج Authentic لأخذ العلامات التجارية المهملة وتحويلها إلى علامات مربحة. لكن إيجاد الشريك المناسب أصعب مما يبدو. ورغم ألا تكون العملية سهلة دائما، يمكن لعدد قليل من الفائزين أن يعوضوا عن عدد كبير من الخيبات. الطريقة التي تقوم بها الشركة بإحياء العلامات التجارية الميتة قد تبدو قاسية، ولكن قد تكون الطريقة الوحيدة للمحافظة على هذه العلامات في الحياة. على الرغم من ذلك، قد لا يبقى الأثر الذي يخلفه هذا النوع من الاستثمارات الكثير من الحنين.
