روولا خلف، رئيسة تحرير صحيفة فاينانشيال تايمز، تختار قصصها المفضلة في هذه النشرة الأسبوعية. صعدت وولمارت نظرتها الكاملة للسنة بعد تقرير ربع سنوي يفوق التوقعات، مما ساعد في دفع أسهمها إلى مستوى قياسي، مع استمرار التضخم العنيد في جذب المستهلكين الأمريكيين الذين يسعون لتوسيع قوته الشرائية. وأكد كبار المسؤولين في أكبر سلسلة تجزئة في العالم أن الاتجاهات الاستهلاكية التي لوحظت على مر الأرباع الأخيرة لا تزال قائمة بشكل أساسي. والتي تشمل تفضيل المتسوقين للضروريات على المشتريات الاختيارية، وزيادة شعبية وولمارت بين الزبائن الأثرياء، وتضخم “إيجابي إلى حد ما”.
على الرغم من عدم يقين الآفاق الاقتصادية العامة، فإن عدم ملاحظة وولمارت تدهور شديد في الظروف في بداية هذا العام قدم بعض الراحة، نظرًا لسمعتها كمؤشر للمستهلك. رد المستثمرون على التوجهات المحدثة للمبيعات والأرباح، والبداية “مستقرة” للعام من خلال دفع أسهم الشركة 6 في المئة في تداول يوم الخميس، ووضع السهم في طريقه لأكبر ارتفاع له في يوم واحد منذ نوفمبر 2022. قال المدير المالي جون ريني في محادثة مع المستثمرين: “هناك العديد من جيوب المستهلكين لا تزال متمددة، ونرى تأثير ذلك في خليط أعمالنا حيث يقضون مزيدًا من رواتبهم في فئات الضروريات وأقل في السلع العامة”.
تتوقع الشركة القائمة في بنتونفيل، أركانساس أن يكون نمو الإيرادات الصافية للسنة الكاملة في الحد الأعلى أو أعلى قليلاً من التوجيه الأصلي المتمثل في 3 إلى 4 في المئة. ومن المتوقع أن تكون الأرباح المعدلة للسهم في الحد الأعلى أو أعلى قليلاً من التوجيه الأصلي المتمثل في 2.23 إلى 2.37 دولار. جاءت النظرة المتفائلة بجانب زيادة 6 في المئة في إيرادات الربع الأول إلى 161.5 مليار دولار، متجاوزة توقعات الخبراء بنحو 159.5 مليار دولار.
قال ريني إن نمو الإيرادات في الربع كان نتيجة بيع المزيد من الوحدات ومرور أكثر في العربات في المتاجر، بدلاً من التضخم. زادت عدد المعاملات في عمليات وولمارت الرئيسية في الولايات المتحدة 3.8 في المئة في الأشهر الثلاثة حتى أبريل، على الرغم من أن متوسط تذكرة الدفع ظل مستقرًا، وهو انعكاس على أن المستهلك الأمريكي لا يزال يبحث عن طرق لتوسيع قوته الشرائية. كان معدل التضخم العام للأعمال حوالي 40 نقطة أساسية لهذا الربع، وفقًا لما قاله ريني، وهو نصف معدل الزيادة الذي سجلته العام الماضي.
توقع إداري رئيسي دوغ ماكميلون في نوفمبر أن تجد الشركة نفسها “تدير فترة من التضخم” في بداية عام 2024، في إرتياح محتمل للمستهلك، ولكن لم يتم ذلك. أظهرت البيانات الاقتصادية لهذا الأسبوع أنه بالرغم من تراجع النمو على أساس سنوي في أسعار المستهلكين إلى 3.4 في المئة في إبريل، إلا أن التضخم لا يزال عنيدًا. ومع استمرار الإغاثة من زيادة الأسعار محدودة، قال ريني إن العديد من السلوكيات التي تبحث عن القيمة التي شهدناها العام الماضي استمرت. كانت مكاسب حصة السوق في الربع الأول “مدعومة بشكل أساسي من الأسر دخلها أكثر من 100،000 دولار سنويًا”. قال ريني إن مبيعات السلع العامة عبر منصته الإلكترونية “تقريباً مستقرة” في الربع، وزادت مبيعات فئات مثل الحيوانات الأليفة والجمال بنسبة 30 في المئة، بينما زادت مبيعات في فئات أخرى مثل الأثاث والسلع الرياضية بأكثر من 20 في المئة على السنة.
