أعلنت الجمعية التجارية البريطانية عن انخفاض أسعار المواد غير الغذائية في السوبرماركت البريطانية على أساس سنوي لأول مرة منذ عام 2021، مما جعل التضخم العام للمتاجر ينخفض دون 1 في المئة، وفقًا لبيانات الصناعة التي ستأتي كبوة للمستهلكين الذين تضرروا من ارتفاع تكاليف المعيشة. وقالت الجمعية التجارية البريطانية يوم الثلاثاء إن التضخم السنوي لأسعار المتاجر تباطأ إلى 0.8 في المئة في هذا الشهر من 1.3 في المئة في مارس، وهو أدنى معدل منذ ديسمبر 2021. ودخلت المواد غير الغذائية في التضخم السلبي عند -0.6 في المئة في أبريل، وذلك نتيجة جزئية لتقديم التجار لعروض ترويجية. وكانت القراءة أدنى من زيادة 0.2 في المئة في مارس، وهو الأدنى منذ أكتوبر 2021 وأول قراءة سالبة منذ ديسمبر 2021.
وتوفر فهرس أسعار المتاجر للجمعية التجارية البريطانية مؤشرًا مبكرًا على الضغوط السعرية قبل البيانات الرسمية التي ستصدر في 22 مايو. وقالت هيلين ديكنسون، الرئيس التنفيذي للجمعية التجارية البريطانية، إن الأرقام الأخيرة تشير إلى أن الأسعار “تظهر علامات على العودة إلى الطبيعية، مما يوفر الراحة للأسر” بعد أزمة تكاليف المعيشة. قالت ديكنسون “إن كل من الأطعمة وغير الغذائية شهدت تباطؤًا في معدلات التضخم، مما يجعلها أكثر قابلية للإدارة”. ولاحظت أن الأسعار انخفضت خاصة في الملابس والأحذية.
وفي مارس، انخفض المقياس الرسمي لتضخم أسعار المستهلكين – الذي يختلف عن مؤشر الجمعية التجارية البريطانية بما في ذلك الخدمات والطاقة والسفر – إلى أدنى مستوى في عامين ونصف عام من 3.2 في المئة. وتوقع اقتصاديون استطلعت آراءهم بواسطة رويترز أن ينخفض دون هدف البنك الإنجليزي المركزي 2 في المئة في الربع الثاني من هذا العام، بعد الخفض في سقف أسعار الطاقة الذي أعلنته هيئة تنظيم الغاز والكهرباء في فبراير. والبنك الإنجليزي المركزي يواجه تقسيمات داخلية بشأن متى ينبغي خفض أسعار الفائدة من 5.25 في المئة، ويواجه ضغطًا متزايدًا من الحزب المحافظ لخفض الفائدة قبل اجتماع اللجنة النقدية في مايو.
وقد أشارت أرقام الجمعية التجارية إلى استمرار تباطؤ التضخم في أبريل بعد الطاقة، بما في ذلك المنتجات الغذائية التي ارتفعت أسعارها بعد غزو روسيا لأوكرانيا في عام 2022. ويجادل الاقتصاديون في أن انخفاض التضخم، إلى جانب نمو الأجور القوي لا يزال، يجب أن يدعم الطلب ويساعد على ارتفاع الإنفاق. وقالت الجمعية التجارية إن تباطؤ تضخم الأغذية إلى 3.4 في المئة في أبريل من 3.7 في المئة في مارس، هو أدنى قراءة منذ مارس 2022. وكانت النتيجة لتباطؤ نمو الأسعار للأطعمة الطازجة – التي تراجعت إلى 2.4 في المئة في أبريل وهو أدنى منذ نوفمبر 2021 – بالإضافة إلى تباطؤ نمو الأطعمة الجوفية ، التي يمكن تخزينها بدرجة الحرارة الغرفة. وأظهر تباطؤ تضخم الأطعمة الجوفية إلى مستوى قريب من أدنى مستوى له منذ عامين تقريباً في أبريل، وفقا لهيئة الجمعية التجارية.
وقال مايك واتكينز، رئيس شركة البحوث نيلسن، التي ساعدت في جمع البيانات، إنه “خبر جيد للمتسوقين أن تكلفة مشترياتهم البقالية بدأت تستقر وأن أسعار العديد من السلع غير الغذائية أرخص منذ عام”. وأضاف “لمساعدة المتسوقين على إدارة ميزانيات الأسر، يستمر التجار في الترويج وهذا يوفر مزيدًا من التوفير ونتوقع أن يستمر هذا في تحفيز الطلب بشكل عام”.
