خلال الساعات القليلة التي تلت مغادرة دونالد ترامب للقاعة في وسط منهاتن يوم 22 أبريل لمحاكمته بشأن الأموال السرية، جلس جوزيف ستيجليتس في غرفة مؤتمرات في كلية كولومبيا للأعمال وتحدث عن ما قد يعني فوز ترامب بولاية ثانية للبلاد. يحذر ستيجليتس من أن أسلوب ترامب القوي يمكن أن يؤثر بشكل سلبي على الاقتصاد العالمي، ويخشى أنه إذا فاز ترامب مرة أخرى، فقد يسحب الدعم من أوكرانيا، مما يؤدي إلى ارتفاع أسعار الحبوب، وأن روسيا ستستمر في توسيع جهودها وتصاعد التوتر مع الصين.
تناول ستيجليتس في كتابه الجديد “الطريق إلى الحرية: الاقتصاد والمجتمع الجيد” تأثير سياسات ريغان الحُرة السوق، والتي بدأت منذ الفترة بين عامي 1981 و1989، وهذا أدى إلى تنامي الفوارق بين الطبقات الاجتماعية وعدم تحقيق النمو الاقتصادي المطلوب. يعتقد ستيجليتس أنه وبعد مرور 40 عامًا على هذه السياسات الحُرة تحتاج البلاد إلى إصدار حكم بشأن مدى نجاحها، وهذا يظهر بوجود ارتفاع في الفوارق بين الطبقات الاجتماعية وانخفاض النمو الاقتصادي.
على الرغم من أن سياسات ترامب تبدو مشابهة لتلك التي اعتمدها ريغان، إلا أن هناك فُرصة مختلفة للحسم في الجولة الثانية إذا فاز بالرئاسة من جديد، نظرًا لاختلاف قوى السوق حاليًا. يرى بعض الاقتصاديين أن تصاعد الطبقات الاجتماعية يمكن أن يكون ناجمًا عن عوامل أكثر تعقيدًا مثل انتشار التكنولوجيا التي تحل محل العمالة، وليس فقط بسبب الدور الذي يلعبه الحكومة.
بينما يرى ستيجليتس أن الحل يكمن في فرض ضرائب أكبر على الأثرياء وتوجيه تلك الأموال إلى برامج التعليم والرعاية الصحية للطبقات الدنيا. كما يطرح ستيجليتس العديد من الحلول الأخرى التي تشمل تشديد الرقابة العقارية وزيادة الحد الأدنى للأجور وضرائب أعلى لتمويل البرامج العامة. يرى أنه عندما تعجز الأشياء عن العمل بشكل جيد، يجب السؤال عن الأسباب والتدابير التي يمكن اتخاذها.
