دانيال، مستخدم Reddit مقيم في واشنطن العاصمة، يتصفح الصفحة r/economiccollapse منذ حوالي أربع سنوات. ويقول إنه ليس منبوذًا، ولكنه يرى تلاطمًا اقتصاديًا قادمًا للولايات المتحدة يمكن أن يتشابه بانهيار الاتحاد السوفيتي في نهاية الحرب الباردة. دانيال، الذي طلب باستخدام اسمه الأول فقط لحماية خصوصيته، اتخذ خطوات للتحضير لرؤيته المظلمة للمستقبل. يرفض إبقاء مدخراته نقدية، ولديه كل أمواله مستثمرة في محفظة من الأسهم الدفاعية والذهب والعملات الرقمية وغيرها من الأصول التي يعتقد أنها ستحافظ على قيمتها. يقول دانيال لـ Business Insider في مقابلة: “الشيء الوحيد المضمون في اقتصادنا هو الاقتصاد الحربي. سيظهر الوقت فقط مدى سوء الأمور حقًا.”
تكثر الآراء المتشائمة حول الاقتصاد والظروف المادية في الولايات المتحدة في الوسط العبر الإلكترونية مثل Reddit وغيرها. الرفض الشديد قد ارتفع في ظل الإحباط والقلق الذي جاء مع الجائحة ولم يبدو أبدًا أنه يتلاشى، حسبما يقول الخبراء، على الرغم من أن معظم الاقتصاديين يتفقون على أن الاقتصاد على الأرجح على ما يرام حتى الآن. الاهتمام بالتصرفات الدولية السلبية في السوق أو الاقتصاد قد ارتفع بناءً على البيانات البحثية الخام. ارتفع بحث Google عن “انهيار السوق السوداء” بنسبة 17% خلال الربع الأخير، بينما ارتفع البحث عن “انهيار اقتصادي” بنسبة 15%، وفقًا لشركة Glimpse لتحليل البحث.
ازداد عدد الأعضاء في صفحة r/economiccollapse على مر السنين، ارتفع بنسبة 80% من نهاية عام 2021 إلى نهاية عام 2023. كما شهدت الصفحة الأوسع r/collapse زيادة في عدد الأعضاء بنسبة 26% منذ نهاية عام 2021، وفقًا لموقع الإحصاءات Subreddit Stats. في كلتا الصفحتين، يطلق المستخدمون إنذارا بشأن سيناريوهات نهاية العالم للاقتصاد، حيث يتوقع البعض انهيار السوق السوداء أو انهيار سوق العقارات أو انهيار النظام المالي الأمريكي. يعتقد أحد أعضاء r/economiccollapse الذي تحدث مع Business Insider، والذي طلب عدم الكشف عن هويته للحفاظ على خصوصيته، أن السوق السوداء ستنهار إذا لم يستمر الاحتياطي الفيدرالي في رفع أسعار الفائدة، مما يؤدي إلى تفشي مشكلة التضخم الفائق في الاقتصاد. يقول: “لم أقابل سوى عدد قليل من الأشخاص شخصياً الذين يعرفون حقيقة الأمور. أنا متشائم للغاية لأنني ليس لدي الكثير من السيطرة عليه، ولم أر دليلاً على عودة الأمور إلى المسار الصحيح.”
من جهته، يحذر مستخدم آخر من أن الزيادة الأخيرة في أسهم الذكاء الاصطناعي قد تؤدي إلى انهيار على غرار تطور الدوت كوم. يكتب في تدوينة: “ولهو السعي والتشكيل الجشع. هناك أموال طائلة يمكن ربحها على المدى القصير، لكن ينتظرني صداع هائل عندما ينتهي الحفل.” يقول العديد من هؤلاء الذين يتربصون بالكوارث إنهم يقدمون نسخة أكثر واقعية من الوضع. فريدي سميث، وكيل عقارات في فلوريدا، يقول إنه ليس مندفعاً، لكنه ينشر بانتظام تحذيرات عن الاقتصاد على حساباته في وسائل التواصل الاجتماعي. في مقطع في TikTok، يتخمن أن الاقتصاد الآن أسوأ حتى من فترة الكساد الكبير بسبب زيادة تكاليف المعيشة.
جوناثان روز، الرئيس التنفيذي لشركة Genesis Gold Group للسلع، يقول إنه لاحظ أيضًا زيادة القلق بين عملائه. تقدر روز بأن عدد المستثمرين الذين اشتروا الذهب الفيزيائي بشكل خاص كمتجر للقيمة قد ارتفع بنسبة تتراوح بين 40% و 60% منذ الجائحة. ويقول روز إنه يعتقد أن بعض العملاء الذين ينوون الاحتفاظ بالذهب هم من الأشخاص المستعدين ورعيهم، أي الذين يسعون إلى التحضير لكارثة كبيرة أو تحقيق نمط حياة مستقل بالكامل “خارج الشبكة”. يقول: “الناس يتمايلون للتحضير بالمعادن. هناك دفق مستمر دومًا من الناس الذين يتطلعون دائمًا لحماية وتنويع استثماراتهم. لكن أعتقد أنه في السنوات القليلة الماضية، كان هناك تزايد من السلاسل.”
الواقع والتصور السائد لا يتوافقان تمامًا مع ما يقوله الكثيرون على هذه المنتديات إنهم يستعدون له. تجنبت الولايات المتحدة حدوث ركود تم توقعه خلال السنوات الأخيرة. يظل السوق العمالية نسبيًا قويًا، حيث بقي معدل البطالة عند مستويات قريبة من أدنى مستوياتها المسجلة في آذار. يقول روز إن الشعور بالتشاؤم حيال الاقتصاد زاد منذ بداية الجائحة. وقد جعلت هذه التجربة من عدم اليقين والخوف الناس أكثر توعية بالمخاطر التي تواجه الاقتصاد، والتي تتضمن مستويات عالية من الديون الحكومية والتوترات الجيوسياسية المتزايدة، والتضخم العالي. يقول: “أعتقد أن هناك مشاكل أكثر اليوم مما كانت عليه منذ عشر سنوات. لذلك يشعر الناس بالقلق إزاء هذه المشاكل، ويقول الناس أننا مستعدون لحدوث شيء. وأنا أوافق على ذلك.” قد يكون العديد من الأشخاص أيضاً يتفاعلون وفقًا لتجربتهم الفعلية للاقتصاد، التي قد لا تتماشى مع قوة البيانات التي تم الإبلاغ عنها. لقد بدأ ارتفاع تكاليف المعيشة يؤلم الطبقة الوسطى الأمريكية، وفحص من Northwestern Mutual وجد أن القلق المالي بين الأمريكيين يتراوح عند مستوياته الأعلى منذ عام 2012. “بالتأكيد أشعر بالأسعار المرتفعة وتكاليف المعيشة التي أعطانا إياها التضخم في المطاعم والمتاجر”، يقول ريتشارد سيلي، مؤرخ مالي في جامعة نيويورك. “قد يجد آخرون أنفسهم ليسوا بذات حظ حسن وقد يتم تقييدهم بالتكاليف، وهذا قد يؤثر على رؤيتهم لسوق الأوراق المالية والاقتصاد.” يقول سميث إنه يقوم بعمليات توعية للناس حول الاقتصاد وليعبر عن انزعاجه حول فئة العمال. يقول: “أنظر إلى هؤلاء البالغين من العمر 23 عامًا على الإنترنت يتحدثون عن كيف يعملون 40 أو 50 ساعة في الأسبوع ويعيشون مع آبائهم. لقد تغير العالم كله في السنوات العشر الماضية … أظن أن الإحباط هو نتيجة عدم الاعتراف بالنظام المعطل.
