كان شهر أبريل شهرًا عصيبًا بالنسبة لليابان، حيث انخفض الين إلى أدنى مستوى له خلال 34 عامًا قبل أن يبدو أن الحكومة تدخلت بقيمة تجاوزت 35 مليار دولار لدعم العملة، وحذرت أحد الجهات الفكرية البارزة من اختفاء أكثر من ثلث بلديات البلاد. وحذرت لجنة مهمة للسياسة الصناعية من التهديدات المزمنة للرخاء الوطني.
تعتبر اليابان، بعيدًا عن التضخم وبعيدًا عن تنسيق السياسة النقدية مع بقية العالم المتقدم وبشكل متزايد، بمرحلة تحول تاريخية. في العام الماضي، تم وصف اليابان بأنها تواجه نقطة تحول تاريخية. شهر أبريل، وخصوصًا عرض الين، جعل وجهتها أقل وضوحًا بكثير.
هناك طرق متعددة محتملة خلال عام 2024 ونحو مستقبلها على المدى الطويل، هناك طريق واحدة تخشى اليابان أكثر: وهي الهبوط إلى الفوضى والتباين وعدم الكفاءة التي ترتبط بها كونها اقتصادًا نامٍ. اليابان كانت أول دولة آسيوية تحقق العلامة الاقتصادية المطلوبة للاقتصاد المتقدم، لقد مرت اليابان بشرفة بالعلامة لعقود بكل فخر، ولكنها أظهرت رعبها من فقدانها.
لكن القلق، على الأقل حتى الآن، يبدو غير مبرر. يمكن أن تكون اقتصاد اليابان بأفضل حال، وتهديد الين الضعيف يمكن أن يكبح التعافي في الاستهلاك المحلي. ولا تزال الاحتياطيات الأجنبية لليابان تبلغ أكثر من مليار دولار. وحركة الين، على الرغم من كونها مثيرة للقلق على الرسم البياني، تعود بالفائدة على أجزاء كبيرة من الشركات في اليابان. إن صندوق الاستثمار التقاعدي الحكومي بقيمة 1.4 تريليون دولار يحمل نحو 50 في المائة من أصوله في الخارج وحقق مكاسب قياسية بقيمة 232 مليار دولار في عام 2023.
ومع ذلك، فإن شبح الاقتصاد النامي قد استخدم مؤخرًا بشكل أكثر إقناعًا. وفي الأسبوع الماضي، استنادًا إلى أحدث توقعات الحكومة للسكان المحليين للنساء في سن الإنجاب بحلول عام 2050، حدد مجلس استراتيجية السكان 43 في المائة من بلديات اليابان البالغ عددها 1729 بلدية “عرضة للاندثار في النهاية”.
وفي نفس اليوم، نشرت لجنة سياسة صناعية مؤثرة في وزارة الاقتصاد والتجارة والصناعة تقريرها الأخير الذي يحدد نوع التغيرات الجذرية التي تحتاجها البلاد الآن للبقاء في مقدمة الاقتصادات النامية. من دون تغييرات جدية في إدارة الشركات، يجادل التقرير، ستظل الزيادة الحقيقية في الأجور والناتج المحلي الإجمالي على حالها. “نتيجة لذلك، يمكن أن يتم فقدان الاستقرار الاجتماعي حتى”، خلصت تقرير “Meti”.
هناك حجج مقنعة حاليًا تقاوم الكآبة. من بين تلك الحجج، تضطر نقص العمالة الشركات إلى إجراء إصلاحات مطولة، الذي يسمح لليابانيين الأصغر سناً بتحمل مخاطر أكبر وتظهر مهارات ريادية أكبر مما كانوا على استعداد لذلك في الماضي، وقد يوفر في النهاية السياق الذي يمكن لبنك اليابان المركزي التعامل بثقة مع رفع الأسعار ومع استقرار النمو الحقيقي للأجور.
