تأسست شركة Rhino Onward International أو ROI في عام 2022، مدعية أن تكنولوجياها المتطورة ستجعلها لاعبًا رئيسيًا في إنتاج الهيدروجين الأخضر. ومع ذلك، يزعم المستثمرون أن المؤسسين استخدموا أموالهم لشراء سيارات فاخرة وسداد الفواتير وتمويل نمط حياتهم البذخ.
جمعت ROI 31 مليون دولار من أكثر من 200 مستثمر ولكن يبدو أنها استثمرت فقط 200 ألف دولار في العمل، حيث قام مروجو الشركة بتحويل باقي أموال المستثمرين لصالحهم وللكيانات التي يتحكمون فيها، وفقًا لدعوى قضائية رفعها مستثمرون في إلينوي في الشهر الماضي. قام كروفت، رجل الأعمال البالغ من العمر 42 عامًا والمقيم في شيكاغو، وفروست، المحاسب البالغ من العمر 40 عامًا والمقيم في شاتانوغا، تينيسي، بجمع ما يقرب من 46 مليون دولار من خلال مجموعة من الخطط الوهمية للاستثمار في مجال الطاقة المتجددة، حيث استخدما هذه الأموال للعيش بشكل باذخ وسداد ديون قصيرة الأجل، وحتى إقراض لاعب الهوكي المحترف روبن لينر، وفقًا لادعاءات في دعاوى قضائية، وملفات افلاسات، ومستثمرين سابقين وموظفين سابقين في شركات كروفت وفروست الذين تحدثوا مع فوربس بشكل علني، بالإضافة إلى الأشخاص الذين يمتلكون معرفة بالمسألة والذين تحدثوا بشرط عدم كشف هويتهم للحديث عن معلومات حساسة.
يواجه كروفت وفروست وابلاً من الدعاوى القضائية. بالإضافة إلى الدعوى في إلينوي، رفع مستثمرون دعوى في المحكمة الفيدرالية للدرجة الأولى في وقت سابق هذا الشهر، والتي تحتوي على العديد من اتهامات الاحتيال نفسه. في أريزونا، رفع رجل دعوى قضائية ضد كروفت وفروست، مدعيًا أنه “تم خداعه، بفعل التمثيلات المضللة والكاذبة”. في نيويورك، قدم مقرضون يعملون بسيولة نقدية دعاوى قضائية من أجل استرداد ملايين الدولارات التي استعارها كروفت وفروست على شكل قروض على المدى القصير وعالية الفائدة. وفقًا لثلاثة مصادر على دراية بالموضوع تحدثت مع فوربس، كانت السلطات الفدرالية تحقق في الرجلين وصفقاتهم. رفض محامي فروست، سام د. إليوت، التعليق، بينما رفضت ميليندا باور، محامية كروفت، أيضا التعليق.
