جعل الرئيس بيدن ضجة عندما نشر على “إكس”، المعروفة سابقًا باسم تويتر، “كان دونالد ترامب فخورًا جدًا بقانون خفض الضرائب بقيمة 2 تريليون دولار الذي استفاد منه بشكل كبير الأثرياء وأكبر الشركات وزادت عجز الميزانية الفيدرالية. هذا القانون الضريبي سينتهي صلاحيته. إذا تم انتخابي مرة أخرى، سيظل منتهيًا.” الانتقادات تنهال عليه لعدم تمديد الأحكام الفردية لقانون سنة 2017 لخفض الضرائب وخلق فرص للعمل للجميع لحين انتهاء صلاحيتها في نهاية عام 2025.
وتتمثل هذه في وعود التسبب في “زيادة الضرائب للجميع” كما جاء في عنوان نيويورك بوست. وتوقع الكاتب جيمس فريمان من صحيفة وول ستريت جورنال (حاجز الدفع) عواقب قاسية مماثلة. كتب: “ينبغي على الناخبين…فهم أن عدم تمديد أحكام إصلاح دونالد ترامب البارز سيزيد من الضرائب على معظم الأمريكيين، وليس فقط الأثرياء.”
سيكون هذا صحيحًا إذا ترك بيدن قانون خفض الضرائب ينتهي صلاحيته دون استبداله بأي شيء آخر. ومن خلال قوله إنه سيترك القانون “منتهي الصلاحية”، فتح بيدن الباب أمام مثل هذه الانتقادات.
ولكن هناك الكثير في القانون القديم الذي من المرجح تركه من قبل بيدن. في الواقع، صممت ميزانيته الأخيرة طرقًا متعددة يمكن لبيدن من خلالها تعديل قانون خفض الضرائب والوظائف بينما لا يزيد الضرائب ل “الجميع” أو حتى معظم الأسر. يمكنه تخفيض الضرائب للبعض وزيادتها للبعض الآخر. يمكنه ترك القانون منتهي الصلاحية واستبداله على الفور بحزمة تحتفظ بالعديد من أحكام قانون خفض الضرائب والوظائف، ولكن باسم جديد.
وقد كان بيدن يوعد منذ أشهر قبل تغريدة ذلك أنه لن يزيد الضرائب على من يكسبون أقل من 400 ألف دولار بينما يدفع لتوسيع الكثير من الأحكام الفردية لقانون خفض الضرائب والوظائف عن طريق زيادة الضرائب على الأسر ذات الدخل العالي والشركات. لم يكن بيدن واضحًا إذا كان تحلفه ينطبق فقط على الضرائب المباشرة على الأفراد أم يشمل أيضًا نصيب الضرائب الشركية المدفوعة من قبل العمال والمساهمين.
على الرغم من ذلك، حتى في لغة ساخنة في الحملة الرئاسية، يبدو أن الادعاء بأن بيدن يتراجع عن وعده المستمر منذ فترة طويلة بحماية ملفات الضرائب تحت 400 ألف دولار يعتبر من التمدن. عدم رفع الضرائب على 95 في المئة من الأسر ليس نفس الشيء مثل الحفاظ على كل محتويات قانون خفض الضرائب والوظائف لهذه المجموعة. تتماشى تغريدته المُحدثة مع وعده الطويل الأمد، إذا كانت مبالغة بعض الشيء.
مسألة قديمة
لكن هل إعادة صياغة أجزاء من القانون هو نفس الشيء مثل إلغائه؟ الإجابة على هذا السؤال تعتمد على افتراض يقوم عليه الفلاسفة منذ قرون، لكنه لا يهم بالفعل للمكلفين الفعليين. وهذا يعود إلى قارب إغريقي أسطوري يسمى “سفينة ثيسوس.” . إذا تم استبدال كل قطعة فردية من السفينة مرة واحدة بالمرور الوقت، هل تظل نفس السفينة؟
يبدو أن بيدن يبحر على نفس السفينة.
من المحتمل أن يحتفظ بعديد من الميزات الرئيسية مثل الاعفاء القياسي المرتفع لقانون خفض الضرائب وإلغاء الإعفاء الشخصي القديم. ولكن في خطاب الدولة لهذا العام ومقترحات الموازنة السابقة، قال إنه سيرفع الضريبة على الدخل الشخصي لأعلى فئة ضريبية في قانون خفض الضرائب والوظائف، وسيوسع الائتمان الضريبي على الأطفال، وسيزيد من معدلات الضرائب على الشركات والأرباح الرأسمالية، وسيجري العديد من التغييرات الأخرى. بعد كل تلك الضربات والنجارة والاعادة، هل سيبقى قانون خفض الضرائب والوظائف نفسه؟ أم سيكون قد ألغى قانون ترامب واستبدله بقانون ضريبة على الدخل الفردي يحتفظ ببعض الميزات الرئيسية ويغير البعض الآخر؟ هل هذا مهم؟
لا ينبغي أن يفاجئ أحد أن بيدن يبدو حريصًا على أن يضع ما يُعتبر تحقيق عظيم لترامب في الواقع الحديد. على الرغم من أن قانون خفض الضرائب والوظائف قلص الضرائب لغالبية الأسر عبر جميع مجموعات الدخل، إلا أنه كان غير محبوب بشكل ملحوظ بين الجمهور. ولذلك، وعد بيدن بالسماح له بالموت، على الأقل من حيث الاسم.
الضرائب لا تبقى ثابتة
السياسيون سيقولون ما يقولونه. ولكن يجب علينا بقية أن نأخذ نفساً عميقاً ونعترف بأن تغيير أجزاء رئيسية من قانون الضرائب ليس أبداً تمرينًا ثنائيًا. ستعيش بعض مناكب القوانين القديمة بالقطعة بينما يُعاد بناء البعض الآخر، أحياناً بشكل ملحوظ، تماماً مثل السفينة اليونانية القديمة.
فعلاً، يتطور قانون الضرائب باستمرار. خلال العقود العديدة التي قضيتها في متابعة سياسة الضرائب، لم يكن هناك عام تقريبا تغير خلاله قوانين الإيرادات. وحتى التجديدات الجذرية، مثل قانون إصلاح الضرائب لعام 1986، كانت نصف عمر قصيرة نسبيًا بينما كان الكونجرس يقوم بتقشير جزء بعد جزء مع مرور الوقت.
متى كانت تقف تلك القانون؟ فعلًا محير. لكن الإجابة الأفضل تُعطى من قبل بلوتارخ.
بدلاً من التفكير في ما إذا كان بيدن يستبدل بما يكفي من قانون خفض الضرائب والوظائف لتبرير تغيير اسم السفينة، سيكون الأفضل بالنسبة للجميع إذا تم توجيه الجهود خلال عام 2025 صوب كيفية الاحتفاظ بالأخشاب التي تحافظ على القوارب وكيفية استبدال تلك المليئة بالديدان.
